O óleo de rosa otto, também conhecido como attar de rosas, é um óleo essencial amarelo ou verde-amarelado derivado principalmente de rosas de damasco e repolho pelo processo de destilação a vapor; outro óleo de rosa, rosa absoluto, é extraído pelo processo de extração com solvente. As diferenças entre a rosa otto e a rosa absoluta estão nos métodos de extração, pureza e potência. O óleo de rosa otto não só é mais puro e mais potente do que o absoluto de rosa, como também é mais duradouro. As rosas são cultivadas em fazendas especiais de rosas, as da Bulgária, Turquia, Marrocos, Egito, França, Índia e China estão na vanguarda desse negócio, já que o clima nessas áreas é mais propício ao crescimento das plantas de rosas. A extração de óleo de rosa tem uma longa história nessas regiões e o attar de rosas tem sido usado com sucesso em regimes de beleza ao longo dos tempos.
Para fazer o óleo, as rosas são colhidas na madrugada e processadas naquele mesmo dia. A destilação a vapor é tradicionalmente realizada em peitoris de cobre, cheios de pétalas de rosa e água, e aquecidos por cerca de uma hora e meia. O vapor passa por um aparelho de condensação em um frasco e produz óleo de rosas concentrado e água de rosas. A água de rosas é separada do óleo de rosa, destilada novamente para obter álcool etílico fenil e é então misturada com o óleo de rosa obtido anteriormente para formar óleo de rosa otto. As diferenças nas rosas usadas levam a diferenças nas fragrâncias derivadas, mas o aroma é principalmente fresco e floral.
Para o absoluto de rosa, as pétalas de rosa são dissolvidas em um solvente como hexano, uma substância cerosa aromática é extraída e dissolvida em álcool, e o álcool é vaporizado para dar o óleo absoluto de rosa. Em ambos os métodos de extração de óleo, grandes quantidades de rosas são necessárias para produzir quantidades muito pequenas de óleo de rosa e, por esta razão, além do processo intensivo de trabalho envolvido na colheita e processamento, o óleo de rosa é geralmente bastante caro. O óleo é usado como ingrediente em muitos perfumes e cosméticos populares e foi considerado benéfico na aromaterapia e em outros tipos de terapias naturais e alternativas.
Com suas qualidades relaxantes e aromáticas, o óleo de rosa otto é conhecido por acalmar os nervos e reduzir o estresse e a ansiedade. Ajuda a resolver problemas de insônia, equilibra os hormônios, alivia a depressão e acalma problemas de pele. Possui propriedades antibacterianas e adstringentes e é usado no tratamento de feridas, bem como de problemas respiratórios e digestivos.
Gotas de óleo de rosa adicionadas à água quente do banho e na roupa podem ser rejuvenescedoras. Olhos tensos podem ser tratados colocando algodão embebido em óleo diluído nas pálpebras. O óleo nunca deve ser aplicado diretamente nos olhos, nunca deve ser ingerido e não é recomendado para mulheres grávidas. O óleo de rosa otto solidifica em temperaturas abaixo da temperatura ambiente normal; aquecer ligeiramente o recipiente de óleo pode ajudá-lo a recuperar seu estado oleoso anterior.