Em uma embarcação à vela, uma vela de estaç é uma vela armada para a frente e para trás colocada em linhas que correm diagonalmente para baixo de um mastro. Essas linhas ajudam a suportar o peso do mastro e são chamadas de estais. As velas presas a elas são, portanto, chamadas de velas de estai. Uma única grande embarcação pode ter um grande número de velas de estai, embora seja raro que todas elas sejam armadas de uma vez. Se a vela estiver à frente do mastro de proa, também pode ser chamada de vela de proa ou vela de proa.
Em uma embarcação de cordame quadrado, as velas de estai são geralmente as únicas velas de proa e ré. As velas de cordame quadrado são colocadas em ângulos retos com a linha do navio, enquanto as velas de proa e de popa recebem seu nome de sua posição nos suportes que correm para a frente e para trás dos mastros ao longo da linha da quilha. As velas maiores em um navio de cordame quadrado são geralmente velas de quatro lados, como os cursos e as velas superiores. A maior e mais proeminente das velas dianteiras e traseiras é a lança.
Em embarcações com cordame de proa e ré, especialmente em embarcações menores, como iates e saveiros, a vela de estaç é uma parte muito importante da sonda e pode estar entre as velas maiores da embarcação. No equipamento de corte, por exemplo, duas ou mais velas de estai grandes são colocadas entre o mastro único e o gurupés. O mais interno deles é simplesmente chamado de vela de estaç, enquanto o mais externo é o bujão.
A bujarrona, encontrada tanto em embarcações de cordame quadrado quanto de proa e ré, é uma vela de estai colocada à frente do mastro de proa. Em uma embarcação com gurupés, a escora em que a lança está fixada corre entre o mastro de proa e o gurupés, enquanto em outras embarcações passa entre o mastro de proa e a proa ou convés. Uma embarcação pode ter vários bujões, cada um colocado em um ponto diferente ao longo do gurupés. Em embarcações de cordame quadrado, quatro lanças são comuns. Eles são chamados, de fora para dentro, de bujarrona voadora, bujarrona externa, bujarrona interna e asa do mastro anterior.
Existem várias variações nos tipos de vela de estai, tanto na forma quanto na forma como a vela é ajustada. Por exemplo, no caso da vela de estai genoa, muitas vezes chamada simplesmente de genoa, o punho, ou canto inferior traseiro da vela, está localizado a ré do mastro. A vela de estai do pescador é um exemplo raro de quatro lados. Esta grande vela é colocada muito alta entre a proa e os mastros de embarcações, como escunas e bergantins, para apanhar brisas mais leves.