Existem três tipos principais de despesas em lares de idosos: aquelas custeadas por residentes individuais, aquelas custeadas por seguros ou fundos nacionais de saúde e aquelas custeadas pelas próprias casas de saúde. As despesas nas duas primeiras categorias geralmente vão para o custo de vida básico, incluindo aluguel, refeições e quaisquer cuidados médicos necessários. As casas de repouso geralmente oferecem hospedagem e alimentação completas para os residentes, e muitas vezes empregam médicos e enfermeiras em tempo integral. Tudo isso tem um custo, que geralmente é cobrado diretamente dos residentes e suas famílias ou de certos seguros e planos de assistência de longo prazo. Os custos de manutenção do prédio, serviços públicos e salários do pessoal são uma categoria separada de despesas administradas pelo gerente da propriedade ou proprietário da casa de repouso.
Os custos do lar de idosos raramente são fixos e podem variar de um lugar para outro. Geralmente, há um custo básico para despesas de subsistência, mas isso pode aumentar ou diminuir drasticamente, dependendo das comodidades e serviços extras fornecidos. Casas com estilo de vida em apartamento individual, atividades de centro comunitário e cuidados patrocinados são frequentemente consideradas mais luxuosas – e, portanto, mais caras – do que aquelas com quartos e serviços mais econômicos. Nesse sentido, as despesas do lar de idosos refletem amplamente a maioria das outras despesas de subsistência. Quanto mais agradáveis as instalações e a comunidade, mais caro será morar lá.
Os idosos muitas vezes precisam de muito mais cuidados do que os adultos mais jovens em apartamentos ou comunidades residenciais, o que geralmente afeta as despesas do lar de idosos. Os lares costumam empregar profissionais médicos e muitos incluem exames médicos regulares como parte integrante da experiência de vida. Os residentes com problemas de saúde ou que necessitem de cuidados mais atentos ou especializados, geralmente devem pagar mais por esses serviços.
Em alguns lugares, o seguro médico cobre uma parte das despesas do lar de idosos. O seguro normalmente cobre apenas uma certa variedade de doenças, no entanto, e muitas vezes só fornece o pagamento até uma certa quantia. Na maioria das vezes, o dinheiro é alocado para compensar certa assistência médica, mas o alojamento e a alimentação geral ainda dependem do residente individual. Os países com assistência médica nacionalizada geralmente oferecem algumas opções mais econômicas para a vida em lares de idosos, mas o espaço é muitas vezes limitado e os benefícios nem sempre são transferidos para instalações privadas.
Custos gerais mais básicos, incluindo equipe de recepção e serviços de zeladoria, serviços públicos e manutenção regular do prédio, geralmente são de responsabilidade da própria casa de repouso. Muitos desses custos são incluídos na conta de cada residente, mas geralmente não são divididos. As casas de repouso geralmente têm lucro, mas também devem ter dinheiro disponível para pagar coisas como reparos inesperados, substituições de eletrodomésticos e atualizações necessárias.
A estimativa de despesas para cuidados em lares de idosos costuma ser difícil de calcular. Os custos normalmente aumentam a cada ano e, à medida que os residentes envelhecem, eles também precisam de mais e mais serviços. Muitas vezes, as famílias são aconselhadas a planejar as despesas do lar de idosos da mesma forma que o fariam com qualquer outra obrigação financeira. Construir um cálculo de despesas do lar de idosos para economizar no início da vida costuma ser o melhor caminho, mas mesmo um orçamento para o fim da vida é melhor do que nada.
As casas de repouso às vezes estão dispostas a trabalhar com famílias em dificuldades para encontrar maneiras de reduzir despesas. Às vezes, isso é tão simples quanto pagar as contas do lar de idosos em uma base mensal ou trimestral, em vez de antecipar o ano. Outras vezes, envolve o encaminhamento para agências governamentais ou grupos de caridade dedicados a fornecer cuidados a idosos de baixa renda.