A arrecadação de fundos vem em uma ampla variedade de opções. A arrecadação de fundos que é realizada por grandes instituições, como organizações sem fins lucrativos nacionais, universidades e museus, tem parâmetros rígidos que deixam pouco espaço para uma arrecadação criativa. Escolas, igrejas, grupos de estudantes e associações de voluntários, por outro lado, arrecadam fundos em uma escala menor e têm mais liberdade para empregar ideias criativas para arrecadação de fundos. Nesse contexto menor, os diferentes tipos de ideias criativas para arrecadação de fundos tendem a envolver eventos especiais, engajamento de voluntários e vendas de produtos.
Organizações sem fins lucrativos maiores contam com doações para apoiar seus orçamentos operacionais e arrecadar fundos para estabelecer relacionamentos duradouros que irão gerar um apoio constante e crescente dos doadores, ano após ano. Ideias criativas para arrecadação de fundos que podem arrecadar dinheiro com um único evento ou atividade são menos valiosas neste contexto. Essas ideias gastam recursos em atividades que exigem muito tempo, mas são limitadas, pois as atividades só parecerão criativas na primeira vez que forem realizadas. A criatividade é mais importante em situações em que o dinheiro precisa ser arrecadado para um propósito específico, como para sustentar uma viagem de classe ou colocar um novo telhado em uma igreja, ou quando a meta de arrecadação de fundos é relativamente modesta.
Normalmente, existem três categorias de ideias criativas para arrecadação de fundos para projetos sem fins lucrativos com um escopo limitado. A primeira categoria envolve eventos especiais. Os eventos podem ser planejados e revisados de acordo com uma variedade de temas e podem usar novas tecnologias para aumentar a participação. O tema do evento pode extrair experiências de qualquer um dos organizadores do evento ou da cultura popular. Os eventos também podem enfatizar uma missão específica.
Por exemplo, um evento especial para arrecadação de fundos pode aproveitar as férias recentes de uma pessoa, usar a popularidade cultural dos zumbis ou pedir aos participantes que tragam produtos enlatados para enfatizar a missão de eliminar a fome. A Internet pode permitir a participação virtual ou transmitir o evento ao vivo. O software de gerenciamento de eventos baseado na Web pode ajudar a gerenciar convites e respostas e permitir que os organizadores espalhem a palavra por meio de redes sociais.
Outra categoria de ideias criativas para arrecadação de fundos envolve o envolvimento de voluntários. A Internet tornou mais fácil apresentar a relativamente estranhos uma causa nobre. Por meio de conceitos como crowd-sourcing, a necessidade de fundos pode ser apresentada a uma rede em expansão exponencial de pessoas de todo o mundo. Essas pessoas podem dar pequenas quantias, mas o número de doadores reagindo ao mesmo tempo torna as pequenas doações impactantes. Cada pessoa que se engaja dessa forma pode contribuir com sua criatividade para a apresentação da causa postando fotos, depoimentos ou até mesmo fazendo vídeos.
A última grande categoria de idéias criativas para arrecadação de fundos está na área de vendas de produtos. Muitas organizações vendem itens, como doces e biscoitos, para arrecadar dinheiro. Esse é um tipo de empreendedorismo social, e há muito espaço para criatividade nos tipos de itens vendidos e no mercado engajado. Com a acessibilidade das opções de comércio eletrônico pela Internet, existem maneiras inovadoras de vender produtos para um amplo mercado e até de realizar leilões e vendas de garagem online.