Uma cesta de comércio é uma estratégia de investimento na qual um investidor executa uma ordem de compra ou venda de um grupo de títulos, em vez de colocar uma série de ordens de compra ou venda de cada título individualmente. Não é incomum que esse tipo de negociação envolva até cinquenta títulos diferentes. Uma cesta de comércio é mais frequentemente empregada por traders de programas ou investidores institucionais, tornando possível investir maiores somas de dinheiro na gestão de uma carteira ou fundo de índice específico.
Um dos benefícios da abordagem de cesta de compras é que, com um pedido simples, é possível reestruturar uma carteira com relativa facilidade. Isso pode ser especialmente útil se o investidor ou o gerente de uma conta de investimento institucional perceber a necessidade de uma ação imediata em relação aos títulos envolvidos. Como as mudanças no valor das ações podem ocorrer em questão de minutos, a capacidade de conduzir esse tipo de negociação em massa pode significar a diferença entre proteger a carteira de uma perda significativa ou aumentar o valor dessa carteira a uma taxa impressionante.
Outra vantagem diz respeito ao acompanhamento do desempenho dos títulos que compõem a cesta. Normalmente, os ativos adquiridos como parte de uma cesta de comércio podem ser rastreados como um grupo. Isso pode poupar muito tempo a um investidor ou gerente, ao mesmo tempo que possibilita monitorar a atividade dessas ações com relativa facilidade. Como resultado, o gestor ou investidor está em posição de agir rapidamente se as circunstâncias exigirem que ele o faça.
Em algumas situações, a alocação de ações entre as diferentes ações adquiridas em uma cesta de negócios pode ser automatizada, com a alocação de acordo com as diretrizes estabelecidas pelo comprador. Isso facilita a criação do equilíbrio desejado entre cada um dos títulos incluídos na cesta, o que por sua vez leva a uma carteira de investimentos que está em linha com os objetivos do investidor. Alternativamente, cada um dos títulos teria que ser tratado individualmente, um processo que seria demorado.
Uma cesta de comércio pode ser configurada de praticamente qualquer maneira que o investidor desejar. É possível basear o conteúdo da cesta em fatores como o estilo particular de investimento do investidor, encher a cesta com títulos que carregam um grau relativamente baixo de volatilidade, ativos que são altamente voláteis ou qualquer combinação desejada. A seleção de ações para a cesta pode ser baseada na antecipação de um evento de vida que se aproxima, ou mesmo em um evento público, como uma eleição política. O investidor tem grande controle na hora de determinar quais ações estão envolvidas na cesta de comércio, permitindo adequar esses conteúdos a qualquer propósito ou desejo que o investidor tenha em mente.