Uma franquia de seguro saúde é uma quantia em dinheiro que uma pessoa deve pagar para cobrir suas contas de saúde em um único ano antes que uma seguradora comece a pagar o restante de seus custos de saúde sob uma apólice de seguro. Incluir uma franquia em uma apólice de seguro normalmente diminuirá os pagamentos mensais do prêmio. Normalmente, uma seguradora oferece uma variedade de franquias, onde as franquias mais altas resultam nos prêmios mensais mais baixos.
As seguradoras determinam o preço das apólices de acordo com sua avaliação do risco de que a empresa tenha de pagar um sinistro conforme a apólice. Quanto mais provável for que uma seguradora tenha que pagar um sinistro, mais cara será a apólice para o segurado. Isso garante que a empresa tenha lucro, mesmo que precise pagar ocasionalmente. As apólices de seguro também oferecem cobertura anual. O custo total da apólice é normalmente dividido em pagamentos de prêmios periódicos iguais ao longo do ano.
Embora muitas pessoas pensem que o seguro é uma mercadoria padronizada, na verdade é um contrato negociado. A empresa apresenta à pessoa que busca uma apólice opções que afetam a cobertura e o custo da apólice. Uma das principais opções para as apólices de seguro saúde é incluir ou não uma franquia. Uma franquia de seguro saúde reduz o custo da apólice, porque o segurado concorda em não fazer uma reclamação de apólice até que ele tenha pago uma certa quantia dos custos de saúde de seu próprio bolso. O risco de pagamento para a seguradora é menor, pois é possível que uma pessoa não incorra em custos de saúde suficientes em um ano para exceder o requisito de franquia.
A maioria das empresas oferece várias opções de franquia. Franquias mais baixas diminuirão marginalmente o custo da apólice, enquanto franquias mais altas podem causar uma redução significativa no custo geral. As pessoas que optam por incluir uma franquia de seguro saúde em sua apólice normalmente esperam não incorrer em custos de saúde substanciais durante o ano.
Por exemplo, um jovem com boa saúde pode nem pensar em ir ao médico durante todo o ano. Ele pode aceitar uma franquia alta, porque não espera que isso seja um fator. Em vez disso, ele desfruta do prêmio mensal mais baixo que uma franquia alta oferece. Este cenário só se torna um problema para ele no caso improvável de desenvolver uma condição médica séria. Nesse caso, ele teria que estar preparado para pagar a franquia do seguro saúde antes de ter acesso aos benefícios de sua apólice.