Mercados fracos são uma condição econômica que existe quando três fatores particulares estão presentes. Primeiro, um mercado fraco terá um número excepcionalmente alto de vendedores. Em contraste, poucos compradores estarão interessados em se envolver com os vendedores. Por último, parecerá haver uma tendência de queda nos preços envolvidos para os produtos ou investimentos envolvidos no mercado fraco.
Como um mercado fraco é criado quando os vendedores superam em muito os compradores, isso cria uma situação em que o volume é lento e um tanto baixo, deixando o spread um tanto alto. A tendência de queda que também é característica dessa condição de mercado é freqüentemente o resultado de vendedores que tentam ganhar a atenção e o favorecimento de poucos compradores que possam ter interesse no investimento ou produto. À medida que se torna mais difícil para o vendedor gerar interesse, ele frequentemente usará um preço mais baixo como um incentivo para se conectar com um comprador e concluir a transação.
Em certo sentido, um mercado fraco pode ser uma situação positiva para o comprador. Isso é particularmente verdadeiro se houver alguma indicação de que o valor do investimento começará a se valorizar em uma data posterior. Os compradores podem adquirir ações, propriedades e outros investimentos a preços baixos devido à falta de interesse atual. Ao segurar o investimento até que as circunstâncias mudem, geralmente é possível obter um grande retorno.
Geralmente, não há um lado positivo para o vendedor. Quase sem demanda para o investimento, o vendedor frequentemente acaba vendendo o ativo com prejuízo. Talvez o único aspecto produtivo da situação seja que, uma vez concluída a venda, o vendedor não precisa mais enfrentar a espiral descendente do preço e a resultante perda de mais receita do investimento.
Um mercado fraco geralmente não dura por um longo período de tempo. Em alguns casos, os vendedores podem optar por superar a tendência de queda. A esperança é que o investimento acabe chegando ao fundo do poço e, em seguida, comece uma recuperação de valor. Nesse ínterim, a perda no investimento pode ser usada para criar uma redução de impostos.