A isenção alternativa de imposto mínimo (AMT) é um valor base que as pessoas usam para determinar se devem alguma AMT em um determinado ano. As autoridades fiscais criaram originalmente o AMT para evitar situações em que pessoas ricas usassem uma variedade de brechas no código tributário para evitar o pagamento de impostos. Sob esse sistema, as pessoas devem comparar seu passivo tributário total em formulários regulares de imposto de renda com seu passivo AMT. Se o passivo do AMT for maior e o valor for maior do que a isenção, o contribuinte deverá algum imposto extra.
Originalmente, o objetivo do AMT era abordar alguns dos contribuintes mais ricos. Um problema com o sistema tem sido o fracasso da isenção do AMT em acompanhar a inflação, resultando em situações em que as pessoas acabam devendo impostos do sistema apesar de terem renda de classe média. O governo ajusta periodicamente o valor para resolver esse problema, mas os ajustes nem sempre ocorrem com rapidez suficiente.
Para determinar se as pessoas devem impostos adicionais, é necessário preencher o formulário 6251. Nesse formulário, as pessoas declaram seus rendimentos da mesma forma que fazem com os impostos regulares e podem fazer uma série de deduções. Não há tantas deduções disponíveis como nos formulários de impostos convencionais. No final do formulário, as pessoas anotam suas obrigações fiscais de acordo com seus cálculos. Se a responsabilidade for inferior à isenção do AMT, eles não devem nenhum imposto extra e podem prosseguir com a declaração de imposto regular.
Nos casos em que o valor for superior à isenção do AMT, o contribuinte deverá tributos adicionais sobre a renda acima do teto. A quantidade exata varia, dependendo das políticas atuais, mas pode ser substancial em alguns casos. As pessoas enviam isso junto com seus impostos de renda regulares. Existem algumas medidas que as pessoas podem tomar para tentar se enquadrar na isenção do AMT para evitar esse problema tributário, e um contador pode oferecer aconselhamento e assistência com base em sua situação financeira individual.
Um problema com o AMT é que muitos contribuintes não estão cientes dele ou pensam que se aplica apenas a pessoas muito ricas. Como resultado, às vezes as pessoas são surpreendidas por uma auditoria do IRS que termina em uma solicitação de pagamento atrasado do AMT junto com taxas. Os contribuintes devem conversar com seus contadores sobre a necessidade de preencher um formulário 6251 para determinar se devem impostos extras. Se houver alguma dúvida sobre a isenção do AMT, eles devem preencher o formulário para estar do lado seguro.