Uma dedução de juros é uma despesa que uma autoridade tributária do governo permite que o contribuinte subtraia da receita antes que o governo calcule o imposto de renda. Nem todos os tipos de pagamentos de juros são dedutíveis. O governo decide que tipo de juros pode ser deduzido com base em políticas públicas, que variam de país para país, em todo o mundo. O código tributário de um país detalha se o governo permite qualquer tipo de dedução de juros e lista os tipos de pagamento de juros que se qualificam.
Muitos países ao redor do mundo tributam a renda de indivíduos e empresas. Esse imposto de renda é normalmente baseado em um sistema de justiça financeira fundamental que apenas avalia um imposto sobre a renda que sobra depois que o contribuinte paga todo o seu sustento e algumas outras despesas. O governo decide quais tipos de despesas são importantes o suficiente para serem deduzidas da receita e publica essas decisões em um código tributário. Todos os anos, os contribuintes declaram a quantia total de dinheiro feita, conhecida como receita bruta, e subtraem desse total todas as despesas que o governo permite. Os contribuintes pagam imposto de renda sobre a receita líquida, ou a quantia de dinheiro feita após a dedução das despesas permitidas.
Quando uma pessoa pede dinheiro emprestado, muitas vezes ela deve pagar juros sobre o valor. Os juros compensam o credor pelo uso do dinheiro. Para o tomador do empréstimo, os juros são um valor que deve ser pago além de reembolsar o valor do principal do empréstimo e representam o custo do empréstimo. Em certos tipos de transações, as autoridades fiscais podem optar por tratar os juros como o tipo de despesa que deve ser deduzida da receita bruta.
Os tipos de pagamento de juros que os governos optam por permitir que os contribuintes deduzam muitas vezes se alinham com importantes questões de política pública. Nos Estados Unidos, por exemplo, o governo permite que os contribuintes individuais deduzam os juros dos juros pagos nas hipotecas residenciais. Isso apóia uma política pública de incentivo à casa própria. Outro tipo comum de dedução de juros nos Estados Unidos é para juros pagos sobre empréstimos estudantis. Esse benefício tem como objetivo apoiar uma política pública que favoreça a busca pelo ensino superior.
As empresas são contribuintes na maioria dos países e também podem deduzir os juros, conforme permitido pelo código tributário comercial. Muitas autoridades fiscais tratam os juros que uma empresa paga como um custo normal dos negócios. Esse tipo de tratamento significa que uma empresa pode deduzir a maior parte dos juros que paga de sua receita, enquanto as pessoas físicas só podem deduzir certos tipos de juros. Por exemplo, uma empresa que paga juros sobre um cartão de crédito comercial pode deduzi-lo da receita como despesa comercial. Por outro lado, um indivíduo que paga juros com um cartão de crédito pessoal normalmente não pode deduzi-los da renda pessoal, porque o crédito ao consumidor não é uma das despesas que as autoridades fiscais tendem a considerar necessária.