Uma empresa-alvo é um participante, disposto ou não, na atividade de fusão e aquisição. O alvo pode ser uma empresa de capital aberto no mercado de ações ou uma entidade de capital fechado que está sendo adquirida ou adquirida. Algumas empresas de aquisição colocam-se à venda, ou à venda, de forma pública para que o setor financeiro possa cercar o cliente em potencial como um potencial candidato à aquisição. Outros alvos podem ser o produto de um invasor corporativo que procura empresas subvalorizadas para comprar.
Quando a equipe de gestão de uma empresa decide que é hora de vender o negócio, ela pode colocar a empresa em risco. Essa é uma forma pública de uma empresa-alvo informar aos compradores em potencial que está interessada em ser adquirida por um motivo ou outro. A administração pode apregoar os méritos da empresa-alvo em um comunicado público na tentativa de gerar a melhor oferta financeira possível para o negócio. O valor de uma empresa-alvo pode ser a maior desconexão entre comprador e vendedor, embora existam maneiras de atribuir um valor de forma realista a um alvo de aquisição potencial.
Um pretendente em potencial de uma empresa-alvo pode usar uma relação preço / lucro, ou relação P / L, para avaliar o alvo de aquisição. Essa é uma forma de comparar o target com outras empresas do mesmo setor. É uma equação matemática que inclui pegar o preço das ações e dividi-lo pelo lucro por ação de uma empresa, que é uma medida dos lucros. Então, ao comparar o resultado com negócios semelhantes, o comprador pode ganhar alguma vantagem se a empresa-alvo estiver atrás de alguns de seus pares do setor.
Um acionista ativista, que também pode ser denominado corporativo raider, busca envolver-se em uma empresa que se acredita ter um desempenho insatisfatório ou que não esteja entregando o melhor valor possível aos acionistas. Esse tipo de investidor tem capital para investir e geralmente não é um intruso bem-vindo em uma empresa-alvo. Se o acionista ativista acredita que o modelo de negócios de uma empresa pode ser melhorado e que a gestão não está fazendo o melhor trabalho possível, esse investidor pode começar a comprar ações para dar início ao processo. Eventualmente, após uma certa porcentagem das ações da empresa ser possuída, o ativista pode tentar comprar a empresa-alvo ou obter um assento no conselho de administração para ganhar pelo menos alguma influência.