Lucro de estoque é um termo econômico usado para descrever um aumento no valor de bens que já estão no estoque da empresa, sem qualquer esforço extra da empresa para influenciar esse aumento. Ou seja, esse aumento de valor ocorre em função de outros fatores macroeconômicos que não são originados do próprio negócio. Como tal, um lucro de estoque é meramente incidental e é considerado um acaso, em vez de qualquer tipo de crescimento sólido dos negócios de uma empresa. Assim que o fator for corrigido, o lucro cessará.
Na maioria das vezes, as empresas que produzem, fornecem ou vendem produtos no varejo têm alguns em seu estoque ou armazenamento a qualquer momento, que fornecem aos clientes ou a outras filiais da empresa, conforme necessário. Por exemplo, a maioria das lojas de varejo tem grandes depósitos onde seu estoque é armazenado e classificado antes da entrega em qualquer uma de suas filiais que possam precisar de qualquer coisa das mercadorias armazenadas. A aplicação do lucro do estoque significa que o valor das mercadorias no armazenamento será apreciado além do que a empresa normalmente ganha com eles devido a fatores externos.
O principal fator que contribui para esse tipo de lucro é a incidência de inflação que ocorre enquanto as mercadorias são armazenadas. A inflação refere-se a uma situação em que os mesmos bens serão comprados pelos consumidores por um valor maior do que antes devido a fatores como o excesso de demanda e a desvalorização da moeda. Por exemplo, se a empresa tem um estoque que normalmente é vendido a $ 1,000,000,000 de dólares americanos (USD), após um lucro de estoque, os mesmos produtos podem ser vendidos por $ 1,000,200,000 USD, o que significa que houve uma valorização de 20%. Esse aumento de 20% é o lucro do estoque.
Mesmo que o lucro do estoque seja principalmente passivo e não exija nenhuma entrada dos fornecedores, varejistas e fabricantes, às vezes eles podem tentar influenciar o preço do estoque criando uma escassez artificial, fazendo com que o preço das mercadorias no estoque se valorize em resposta para a demanda. Por exemplo, os joalheiros podem criar a impressão de que os diamantes rosa são extremamente raros, mesmo que tenham um grande estoque do mesmo tipo de diamantes. Quando for esse o caso, a aparente escassez pode fazer com que o valor dos diamantes rosa aumente a um nível que pode ser até duas vezes seu valor normal. O aumento no valor dos diamantes rosa é o lucro do estoque.