A receita não auferida é geralmente definida como qualquer tipo de ganho de receita ou receita que não seja o resultado do recebimento de um ordenado, salário ou gorjetas por serviços prestados. Dentro dessa definição ampla, esse tipo de receita também é entendido como qualquer tipo de receita não auferida que é cobrada antecipadamente antes da prestação dos serviços contratados. Isso incluiria depósitos em trabalhos de construção ou reforma que serão executados por profissionais. No momento em que o projeto é concluído e o saldo da cobrança é pago integralmente, o depósito ou adiantamento seria classificado como rendimento do trabalho.
Para muitas pessoas, a renda não auferida assume a forma de fundos recebidos como juros ou dividendos de um investimento. Os juros auferidos na caderneta de poupança ou em conta corrente remunerada podem ser devidamente classificados como esse tipo de receita, uma vez que o correntista não auferiu os recursos prestando serviço ao banco. Da mesma forma, os lucros obtidos com ações, títulos, commodities ou negócios de câmbio de moeda seriam considerados renda não auferida.
O aluguel de propriedades também é considerado uma fonte de renda não auferida. Embora a propriedade pertença ao destinatário da receita obtida com o aluguel, considera-se que a receita gerada foi resultante de ações que não foram o recebimento dos fundos por esforço pessoal direto do destinatário. O termo renda indireta às vezes é usado para descrever o tipo de renda gerada pelo aluguel de um imóvel.
É importante observar que essa receita ainda é considerada receita tributável na maioria dos países do mundo. Isso significa que, em algum momento, o destinatário da renda não auferida terá que prestar contas da receita e pagar impostos sobre os fundos recebidos. Dependendo do país de jurisdição, a taxa de imposto aplicada pode ser maior ou menor do que os impostos pagos sobre ordenados, salários e gorjetas. Em outros casos, o valor total pode ser agregado à renda auferida no mesmo período e tributado à mesma taxa.