As empresas de auditoria são contratadas por empresas para avaliar suas informações financeiras e determinar se essas informações são completas e precisas. Uma empresa pode ser parte interna da organização de uma empresa ou pode ser contratada como empreiteira. Em ambos os casos, as firmas de auditoria devem tomar muito cuidado para garantir que seu processo de auditoria seja imparcial e não seja influenciado por qualquer relacionamento preexistente com as empresas que as empregam. Quando uma empresa é contratada por uma empresa, ela deve se certificar de que a empresa cumpre todas as leis relevantes e que seus relatórios financeiros são uma representação precisa da situação financeira atual real da empresa.
Muitas empresas que operam em todo o mundo normalmente realizam transações que valem grandes somas de dinheiro diariamente. Essas empresas não respondem apenas aos seus acionistas, mas também ao público em geral, pois suas ações podem afetar a economia como um todo. Mesmo as empresas menores têm a responsabilidade de fornecer transparência absoluta em termos de sua situação financeira. Por essas razões, as firmas de auditoria são contratadas para apresentar um quadro financeiro claro das empresas que as contratam.
De todas as responsabilidades atribuídas às firmas de auditoria, sua capacidade de fornecer uma avaliação imparcial da empresa que as contrata pode ser a mais importante. Uma empresa que permite que seu relacionamento com a empresa que a contrata influencie seu julgamento sobre aquela empresa está prestando um grande desserviço às pessoas dependendo das informações. Por esse motivo, muitas empresas procuram contratar auditores externos independentes para garantir ao público sua transparência financeira.
A maioria das firmas de auditoria emprega especialistas financeiros especializados no lado jurídico das finanças. Espera-se que esses especialistas garantam que todos os relatórios financeiros de uma empresa estejam em conformidade com as leis aplicáveis. Além disso, esses especialistas em conformidade usam análises técnicas para determinar áreas específicas onde uma empresa pode estar em risco de não conformidade no futuro, mesmo que não haja problemas atuais a relatar.
Outro recurso oferecido pela maioria das firmas de auditoria é uma análise de onde uma empresa pode estar em risco em termos de tributação. Como as empresas maiores costumam receber enormes quantias de dinheiro, elas geralmente carregam consigo uma carga tributária significativa. Os auditores muitas vezes podem realizar serviços de contabilidade que podem ajudar a compensar esses impostos e sugerir métodos pelos quais uma empresa pode ser capaz de diminuir sua carga tributária. Mais uma vez, é fundamental que qualquer coisa sugerida pelos auditores esteja em conformidade com a legislação tributária, caso contrário, a empresa poderá sofrer penalidades severas no futuro.