Um depósito de segurança é uma quantia em dinheiro que é paga quando duas partes celebram um contrato. O depósito protege uma das partes de falhas da outra. Mais comumente, os depósitos de segurança são vistos no contexto de contratos de arrendamento. O proprietário da estrutura ou equipamento que está sendo locado pode solicitar uma caução em caso de dano, roubo, extravio ou outros problemas. Alguns casos em que as pessoas podem ser solicitadas a pagar um depósito caução incluem o aluguel de um carro ou uma casa. A pessoa que recebe o depósito de segurança devolve o dinheiro quando o contrato termina, a menos que os fundos precisem ser usados para pagar por danos ou outras questões.
As leis em torno dos depósitos de segurança variam. Em algumas regiões, por exemplo, há um valor máximo que pode ser cobrado, enquanto em outras áreas não há limites. Geralmente, há limites sobre como o dinheiro pode ser usado. Por exemplo, os proprietários podem usar um depósito de segurança para compensar o aluguel não pago e para reparar danos além do desgaste normal. Se um inquilino criar um buraco na parede, por exemplo, o depósito de segurança pode ser usado para consertá-lo. Se a unidade precisar ser repintada, o depósito de segurança não pode ser usado para essa finalidade.
Os depósitos de segurança também podem ser usados para limpeza, mas apenas a limpeza necessária para colocar a unidade nas condições em que estava quando foi alugada ou alugada sob contrato. Por exemplo, se alguém aluga um carro e ele cheira a fumaça no momento do aluguel, o depósito caução dessa pessoa não pode ser usado para desodorizar o carro. Por outro lado, se alguém se muda para uma casa nova e a deixa suja, o depósito pode ser usado para limpar a casa. Os depósitos de segurança também podem ser usados para pagar a eliminação de bens abandonados ou substituição e reparo de móveis em uma unidade mobiliada.
É aconselhável que todas as partes de um contrato estejam cientes das leis que cercam os depósitos de segurança. Também é importante estar ciente de que se os custos para reparar danos, compensar o aluguel perdido ou limpar exceder o valor do depósito caução, o proprietário do imóvel pode levar as partes do contrato de locação ou locação ao tribunal para cobrar os danos. Por exemplo, se o locador precisar substituir um piso devido a danos causados pelos locatários, o valor do depósito caução provavelmente não cobrirá o piso, e o locador poderá processar o restante.
Se todo ou parte de um depósito de segurança for retido, uma lista detalhada com recibos deve ser fornecida para documentar como o dinheiro foi usado. Se o proprietário do imóvel fez o trabalho necessário para os reparos, ele ou ela deve documentar o tempo gasto para fazer os reparos. A falta de demonstração de como o depósito foi usado pode ser motivo para uma ação judicial.