Settlors são pessoas que optam por liquidar ou conceder propriedade a um trust para o benefício de um ou mais beneficiários. Geralmente, a estrutura do trust é estabelecida como um trust expresso, o que significa que o propósito do trust é muito bem definido e específico. Um instituidor também pode ser referido como um doador, fiador ou outorgante.
Um instituidor pode optar por estabelecer o trust de várias maneiras diferentes. Por exemplo, um pai que desejasse doar ou liquidar certos ativos financeiros em um fundo destinado a ajudar os filhos nas despesas da faculdade poderia criar um fundo de confiança expresso para esse fim. Enquanto o trust permanecesse funcional, os ativos colocados no trust só poderiam ser usados para despesas relacionadas à faculdade, como mensalidades, taxas, livros e moradia. O instituidor reteria o direito de reassumir o controle dos ativos do fundo assim que as crianças concluíssem a faculdade ou optassem por desistir.
Durante a vida do trust, o instituidor pode ou não funcionar como o administrador do trust. Mais frequentemente, o instituidor permanece como o fiduciário ou doador dos ativos e nomeia um terceiro para atuar como o fiduciário. Quando for esse o caso, o fiduciário ou instituidor normalmente fornece ao fiduciário autorização para administrar os fundos do fideicomisso ou trusts de uma maneira que esteja de acordo com o propósito declarado do fideicomisso.
Embora as leis que regem o estabelecimento de trustes variem um pouco ao redor do mundo, normalmente há três fatores que devem estar presentes para garantir que o trust esteja funcionando dentro dos limites da lei local. Primeiro, o instituidor deve anunciar formalmente a intenção de estabelecer o trust. Em seguida, a propriedade ou ativos que devem ser incluídos no trust devem ser claramente identificados. Por último, os destinatários ou beneficiários do trust devem ser claramente nomeados e os requisitos de elegibilidade para receber benefícios do trust devem ser definidos.