As notas de banco e outros tipos de moeda são normalmente produzidos por casas da moeda que são operadas por bancos centrais. Diversas considerações devem ser levadas em consideração durante o processo de design das notas, incluindo estética, durabilidade, o jargão que aparece nas notas e os recursos de segurança projetados para dissuadir os falsificadores. Além disso, os projetistas devem garantir que as novas notas bancárias não sejam confundidas com as notas existentes que foram emitidas anteriormente no mercado interno ou em um país próximo.
Em muitos países, as notas apresentam imagens de figuras políticas ou históricas proeminentes. Portanto, o processo de design das notas frequentemente começa com o designer criando ou localizando o retrato de tal indivíduo. Algumas casas da moeda usam tinta colorida nas cédulas, para que notas de diferentes denominações possam ser facilmente distinguidas. O designer deve tentar produzir uma nota apropriadamente colorida que inclua todos os logotipos, retratos e outros recursos necessários que sejam atleticamente agradáveis.
Os consumidores gastam dinheiro todos os dias, o que significa que uma única nota pode mudar de mãos várias vezes ao longo de uma semana. Para reduzir custos no longo prazo, as casas da moeda tentam produzir cédulas que sejam suficientemente duráveis para permanecer intactas ao longo de anos ou mesmo décadas. Embora as notas sejam normalmente feitas de papel, muitas balas usam materiais compostos que também incluem plástico e certos tipos de fibra. Durante o processo de design das notas, as amostras são submetidas a testes rigorosos para garantir que as notas sejam fortes o suficiente para resistir à exposição a diferentes temperaturas, alguns líquidos e desgaste geral.
Antes da invenção das notas, metais preciosos como ouro ou prata eram comumente usados como moeda em muitos países. Consequentemente, muitas notas bancárias contêm palavreado que explica que a nota é uma nota promissória e que seu valor está vinculado a uma moeda ou mercadoria específica. Além disso, a maioria das notas só pode ser usada dentro de um determinado país, caso em que o desenho da nota deve incluir uma explicação indicando o local em que uma determinada nota pode ser usada. Mais importante ainda, o valor de cada nota de banco deve ser exibido com destaque na face da nota. Em muitos casos, os designers incluem o valor alfa e o valor numérico da nota na frente de cada nota.
Os criminosos às vezes tentam criar moedas falsas, o que significa que os recursos de segurança são uma parte importante do design das notas. Em alguns países, tiras metálicas são embutidas no material composto de que as notas são feitas. Muitas balas incluem marcas d’água no design ou até mesmo microchips. À medida que os criminosos se tornam mais experientes em tecnologia, as pessoas envolvidas no design de notas precisam aproveitar as vantagens das novas tecnologias para garantir que os recursos de segurança sejam difíceis de replicar.