O prazo médio de pagamento é uma medida de quanto tempo leva, em média, para uma empresa pagar seus credores. O cálculo requer a divisão do valor das compras a crédito pelos 365 dias do ano e, a seguir, a divisão desse valor pelo total de contas a pagar do ano. As empresas usam o prazo médio de pagamento para verificar a eficiência com que estão pagando seus credores, garantindo assim que os pagamentos sejam feitos de maneira rápida. Idealmente, esse prazo pode ser reduzido ao máximo, embora deva sempre ser medido em comparação com as condições de crédito que estão sendo oferecidas à empresa em questão.
Grande parte do mundo dos negócios gira em torno de transações de crédito. O crédito é usado por muitas empresas como uma forma de fazer compras antes que elas tenham o capital real para pagá-las. É claro que, em algum momento, eles serão responsáveis pelo reembolso de todas as outras empresas que concederam crédito a eles. Se uma empresa puder identificar deficiências no reembolso aos credores, poderá evitar complicações desnecessárias em suas operações comerciais. É por isso que o prazo médio de pagamento é uma ferramenta tão importante.
Como exemplo de como é calculado o prazo médio de pagamento, imagine que uma determinada empresa tenha feito um total de $ 730,000 dólares americanos (USD) em compras a crédito em um único ano. Dividindo esse valor pelos 365 dias do ano, obtém-se a média de compras a crédito por dia. Nesse caso, esse montante chega a $ 2,000 USD. Essa é a primeira metade da equação.
Esse valor é então dividido pelas contas a pagar que a empresa acumulou em um único ano, total que consta de um balanço patrimonial. Usando o mesmo exemplo, imagine que as contas a pagar da empresa no ano sejam de US $ 60,000. O prazo médio de pagamento é determinado pela divisão do contas a pagar pela média de compras a crédito por dia. Nesse caso, seria $ 60,000 USD dividido por $ 2,000 USD, o que dá um quociente de 30. Assim, a empresa leva em média 30 dias para pagar os credores.
É importante perceber que esse número só é importante em termos dos arranjos de crédito estabelecidos pela empresa. Empresas específicas podem estabelecer cronogramas diferentes para quando desejam ser reembolsados pelo crédito oferecido a outras pessoas. O prazo médio de pagamento deve, obviamente, sempre ficar abaixo do tempo preferido pelos credores para receber o seu pagamento.