Custeio variável é o termo usado para designar as despesas, incluindo todos os custos variáveis, como os custos de fabricação que estão diretamente relacionados à produção e à fabricação dos produtos. Esses custos são custos diretos de mão de obra, custos diretos de materiais e despesas gerais variáveis de fábrica. Eles são chamados de custos variáveis porque estão diretamente ligados aos processos de fabricação e variam com relação ao volume de produção. Isso não inclui os custos que são fixos, sejam eles usados durante o processo ou antes do início da produção. O custeio variável exclui os custos com salários dos empregados e do restante pessoal.
O custeio marginal ou direto também pode ser usado para se referir ao custeio variável. Tem sido utilizado para fins de avaliação financeira, geração de relatórios financeiros e fiscais e outros fins econômicos. Ele fornece uma análise aprofundada dos produtos e seus custos. O custeio variável é útil para as relações comerciais internas e externas, como a relação entre os custos variáveis e os custos fixos. Este método de contabilidade é mais útil porque os custos fixos calculados por unidade variam quando os volumes mudam, mas os custos variáveis, ou os custos marginais, permanecem constantes para diferentes volumes de vendas e fabricação.
A informação que é obrigatória para a avaliação da análise de custo / lucro é fornecida por este método. Além disso, é frequente as autoridades de gestão considerarem os custos unitários do produto como os custos variáveis no âmbito do custeio por absorção. Mas no custeio variável, isso não é um problema porque ele contém apenas os custos variáveis relacionados à produção. O custeio variável explica e retrata claramente os efeitos dos custos fixos nos lucros e nas vendas, pois os custos fixos são evidenciados de forma clara nas demonstrações de resultados.
Os custos marginais são os custos obtidos pela subtração de todos os custos variáveis da receita total de vendas. No custeio variável, os ganhos sobre as vendas totais são determinados, em vez de por unidade de produto. É determinado pela subtração dos custos fixos da margem de contribuição. Apesar de o custeio variável ser mais útil do que qualquer outro método contábil, o custeio por absorção é mais comumente usado. Pode ser a razão pela qual os custos fixos são tão significativos quanto os custos variáveis.