Nos Estados Unidos, os indivíduos e algumas empresas que estão lutando para cumprir suas obrigações financeiras têm a opção de pedir falência. As qualificações para a falência variam ligeiramente de acordo com o tipo de falência procurado. Os principais fatores de qualificação incluem a disponibilidade e o valor da receita, o valor da dívida e o tipo de dívida. Em alguns casos, também existem diretrizes relativas à residência e posse de propriedade. Outros países nos quais a falência é uma opção terão qualificações específicas diferentes, mas em muitos casos, os fatores considerados serão semelhantes.
Os tipos mais comuns de pedidos de falência disponíveis para pessoas físicas são o Capítulo 7 e o Capítulo 13. Os arquivos do Capítulo 13 estão disponíveis apenas para pessoas físicas e não para empresas ou sociedades. Existem limites para o montante da dívida no momento do preenchimento deste plano. Em 2011, os limites eram de $ 360,475 dólares americanos (USD) de dívida não garantida e $ 1,081,400 de dívida garantida.
Outro fator de qualificação para a falência do Capítulo 13 é a disponibilidade de renda. O candidato deve receber uma renda regular e o valor dessa renda deve ser adequado o suficiente para as despesas normais da casa. As qualificações adicionais para falência nos termos do Capítulo 13 incluem a exigência de que o requerente receba aconselhamento de crédito por meio de um centro de aconselhamento de crédito aprovado pelos tribunais.
As qualificações para pedido de falência de acordo com as leis de falências do Capítulo 7 não restringem a elegibilidade a indivíduos. Corporações e sociedades também são elegíveis para o registro de acordo com o Capítulo 7, mas somente indivíduos podem se qualificar para o cancelamento da dívida do plano. A quitação libera o arquivador da responsabilidade pela dívida incluída no depósito. Como no Capítulo 13, o candidato deve aceitar e participar de aconselhamento de crédito como parte do programa.
Com um plano do Capítulo 7, não há limites para o valor da dívida que pode ser incluído no pedido de falência. Os requisitos de renda também são diferentes do Capítulo 13. Em um depósito do Capítulo 7, não há condição de renda. Na verdade, se o requerente tiver uma renda, há restrições quanto ao valor que ela pode ser. Os tribunais de falências usam uma fórmula um tanto complexa conhecida como um teste de meios para determinar a qualificação da renda.
A primeira parte do teste de recursos compara a renda média mensal do candidato à falência com a renda mediana do estado em que o pedido de falência foi apresentado. Geralmente, o nível de renda deve ser inferior à mediana. Nos casos em que a renda do candidato excede a renda mediana, um segundo teste é aplicado. A segunda parte da fórmula do teste de meios mede a renda disponível do peticionário para determinar se está abaixo de um certo limite. Finalmente, o rendimento disponível é comparado com o montante da dívida não garantida e é feita uma determinação da elegibilidade.
Ao considerar as qualificações de renda para falência em um depósito do Capítulo 7, a renda recebida pelo cônjuge do requerente geralmente é incluída. Existe uma exceção quando o casal apresentou declarações fiscais separadas e mantém casas separadas. A renda recebida por meio de benefícios da Previdência Social também é excluída.