O custo incorrido refere-se a despesas que se acumulam em um determinado período de tempo, que devem ser devidamente documentadas nos registros contábeis e financeiros. Essas despesas não são necessariamente pagas no momento em que ocorrem, mas os registros contábeis eficazes documentam esses custos quando ocorrem, e não quando são pagos. Isso permite que os registros financeiros de uma empresa reflitam adequadamente as despesas que estão ocorrendo em relação à receita obtida para estabelecer os lucros reais. O custo incorrido geralmente se refere aos custos de fazer negócios, como serviços públicos, custos de fabricação e salários de funcionários.
O termo “custo incorrido” normalmente se refere a uma despesa que uma empresa é responsável por pagar, em vez de uma que seja paga imediatamente. Um dos exemplos mais simples desse tipo de despesa é uma conta de serviços públicos cobrada regularmente de uma determinada empresa, como uma cobrança mensal de uma operadora de telefonia. Enquanto uma empresa está operando durante um determinado mês, ela usa o serviço de uma companhia telefônica que cobra a empresa no mês seguinte. Durante o mês de operação, a empresa gerou um custo incorrido igual ao valor que será cobrado pelo serviço telefônico.
Mesmo que a empresa pague essa despesa no mês seguinte, ou mesmo vários meses depois, dependendo do plano de telefonia da empresa, ela é vista como um custo incorrido durante o mês de operação. Para registrar e entender com eficácia quanto lucro uma empresa está obtendo, esse tipo de custo incorrido é registrado junto com a receita gerada pela empresa em um determinado mês. No final do mês, essas despesas podem ser comparadas com a receita que chega, e a diferença entre esses valores determina se a empresa está tendo lucro ou perdendo dinheiro.
Existem muitos tipos diferentes de despesas que podem ser listadas como um “custo incorrido” em um registro contábil. Uma empresa normalmente tem que pagar por uma série de serviços públicos diferentes e serviços semelhantes, incluindo eletricidade, serviço de telefone, acesso à Internet, gás natural, água, coleta de lixo e esgoto. As empresas também tendem a incluir os salários que devem ser pagos aos funcionários como um custo incorrido a cada mês enquanto fazem negócios. Uma empresa de manufatura pode precisar incluir os custos de matérias-primas, reparos em máquinas e outras despesas para cada mês, enquanto um negócio de varejo pode incorrer em taxas de fornecedores e despesas de envio.