Uma perda repentina de renda pode causar dificuldades financeiras extremas para o ganha-pão principal e sua família. Felizmente, existem programas governamentais que fornecem meios para as famílias se sustentarem fisicamente. Os cupons de alimentos de emergência são uma dessas fontes de provisão, e os candidatos qualificados podem começar a receber esse apoio em questão de dias. Para obter atendimento urgente, você provavelmente terá que visitar fisicamente um departamento de saúde e serviços humanos ou outro órgão do governo para se inscrever. Aplicativos da Internet podem ser aceitos em alguns casos.
Ao solicitar o vale-refeição de emergência, você precisará provar que existem certas dificuldades financeiras em suas circunstâncias para ser elegível. Esses parâmetros variam dependendo da região em que você mora. Nos Estados Unidos, o Departamento de Assistência Transicional é o provável escritório que precisará ser visitado. Os fundos fornecidos por meio de um programa governamental costumam ser destinados a complementar as despesas mensais com alimentação, e os candidatos também devem planejar sua contribuição para a conta do supermercado. Além de fornecer para crianças e pessoas com dependentes, certos programas de vale-refeição de emergência são projetados para adultos idosos.
Alguns dos requisitos podem incluir que a receita bruta não ultrapasse o custo de moradia, energia e água. Outra condição pode ser que a renda mensal total fique abaixo de um valor modesto. Certas profissões que dependem das condições meteorológicas para obter receitas, como a agricultura, podem qualificá-lo para o vale-refeição de emergência rapidamente. Em todos os casos, você terá que provar que a quantidade de dinheiro disponível, juntamente com as economias, é extremamente baixa. Além de solicitar ajuda, você provavelmente terá que se encontrar com um profissional de uma agência governamental que avaliará sua situação.
Após se qualificar para o vale-refeição de emergência, você pode receber ajuda em cerca de uma semana. No entanto, o vale-refeição de emergência não dura para sempre. Depois que o período de tempo designado expirar, o que pode ser de até um mês, pode ser necessário solicitar o vale-refeição tradicional se continuar precisando de assistência financeira para sobreviver.
Em certas regiões do mundo que são mais suscetíveis a condições meteorológicas extremas, programas de vale-refeição para desastres também podem estar disponíveis. Esse tipo de ajuda pode ser reservado para certos tipos de destinatários, como famílias com filhos pequenos. Para famílias que ganham rendas próximas ou abaixo do nível de pobreza, pode ser possível se inscrever previamente para esse tipo de assistência do vale-refeição antes que ocorra um clima extremo.