Um registro de acionistas é uma lista dos investidores que possuem ações de uma determinada empresa. A estrutura exata do cadastro dependerá das informações exigidas pelo estatuto social da empresa, bem como das eventuais exigências impostas pelo foro onde o negócio estiver sediado. Geralmente, as informações contidas em um registro de acionistas são consideradas proprietárias e estão disponíveis apenas para funcionários autorizados da empresa, outros acionistas ou qualquer agente contratado pela empresa para interagir com os acionistas.
Embora existam variações nos dados incluídos no registro de acionistas, vários tipos de informações são encontrados em quase todas as versões. O nome completo do acionista é considerado uma necessidade, juntamente com o endereço físico e postal atuais de cada pessoa que possui ações da empresa. O número e o tipo de ações de cada acionista também constam do registro de acionistas. Não é incomum que detalhes como o preço pago pelas ações, bem como a ocupação do acionista, também sejam incluídos nos dados cadastrais.
O acesso a um registro de acionistas é normalmente limitado. Os funcionários da empresa que estão diretamente envolvidos na gestão das finanças do negócio provavelmente poderão consultar o registro quando e conforme necessário. A maioria das empresas reserva um horário específico do dia útil para os acionistas acessarem o registro, seja para atualizar suas próprias informações ou para obter informações de contato associadas a outros acionistas. Da mesma forma, os agentes também podem acessar o cadastro de acionistas em horários determinados, com acesso restrito apenas aos dados de que precisam para administrar as tarefas atribuídas pela empresa.
As leis nacionais muitas vezes colocam limites sobre quem e quando o registro de acionistas de qualquer empresa pode ser acessado por terceiros. O escopo dos dados que podem ser obtidos do registro também é provável que seja limitado. Por exemplo, as leis nacionais podem permitir que um jornalista determine que um investidor específico é o acionista de um determinado negócio, mas não permite que o jornalista descubra quanto o investidor pagou por suas ações. Além disso, o estatuto de algumas empresas limita o tipo de informação que é fornecida ao público em geral. Isso ajuda a proteger a privacidade de cada investidor, ao mesmo tempo que fornece uma quantidade justa de divulgação ao público em geral.