Uma linha de crédito corporativa é uma linha de crédito emitida para uma empresa por uma instituição financeira, geralmente um banco. Essa linha de crédito funciona de maneira diferente de um empréstimo corporativo, pois a empresa pode sacar esse crédito quando e conforme necessário, em vez de receber o valor total de uma só vez. Essa flexibilidade de uso permite que a empresa gerencie essa linha de crédito da maneira considerada mais benéfica para a empresa, muitas vezes tomando emprestado contra a linha de crédito, pagando o saldo e, em seguida, tomando emprestado novamente em uma data posterior.
Ao contrário de um empréstimo corporativo em que a empresa começa a fazer pagamentos fixos em uma base mensal, o estabelecimento de uma linha de crédito corporativa não significa que a empresa deva começar a usar essa linha de crédito imediatamente. Muitas empresas mantêm esse tipo de recurso financeiro como uma fonte de receita de backup para uso caso haja uma calmaria temporária no fluxo de caixa. Por exemplo, uma empresa sazonal pode utilizar sua linha de crédito aberta durante o período lento para pagar os salários dos funcionários ou para gerenciar outras despesas operacionais. Uma vez iniciada a alta temporada, o negócio reembolsa os fundos retirados da linha de crédito corporativa, com base nos termos e condições aplicáveis.
Como uma linha de crédito corporativa não precisa se esgotar de uma só vez, as empresas às vezes usam esse recurso para financiar o lançamento de novos produtos. A linha de crédito pode ser usada para pagar custos de marketing e outros custos promocionais que ajudem a atrair clientes e gerar demanda para aquele novo produto. À medida que os retornos das vendas começam a rolar, esses fundos podem ser usados para amortizar o saldo atual devido na linha de crédito. Essa estratégia ajuda a estreitar o relacionamento entre a empresa e o credor, bem como a restaurar a totalidade da linha de crédito como recurso financeiro para a empresa.
Um dos principais benefícios associados a uma linha de crédito corporativa é a forma como os juros são aplicados. Ao contrário de um empréstimo corporativo, onde os juros são aplicados ao saldo pendente de todo o empréstimo, os juros de uma linha de crédito só se aplicam ao valor atual dessa linha que foi sacado pela empresa. Isso significa que, se a empresa não estiver utilizando a linha de crédito, não haverá cobrança de juros. Ao adotar um padrão de sacar valores menores e pagá-los em um curto período de tempo, a empresa pode efetivamente manter baixo o valor dos juros pagos, economizando dinheiro da empresa de um ano para o outro.