O crédito rural é qualquer tipo de programa de empréstimo ou linha de crédito que visa impactar a população rural de alguma forma. Existem bancos e cooperativas que se especializam em conceder este tipo de crédito aos agricultores e outros que se dedicam à atividade agrícola. Dependendo da natureza da organização, os planos de crédito podem se concentrar no fornecimento de assistência hipotecária, obtenção de novos equipamentos ou mesmo fundos para apoiar a pesquisa em vários aspectos do desenvolvimento de terras em uma comunidade rural.
As pessoas físicas têm acesso a opções de crédito rural em determinadas circunstâncias. Por exemplo, agricultores e pecuaristas novatos podem receber um empréstimo ou linha de crédito para administrar a aquisição e atualização de uma operação agrícola existente ou o estabelecimento de uma nova. Agricultores e pecuaristas às vezes recebem crédito desse tipo quando algum tipo de desastre natural arruinou as safras e ameaçou a operação contínua da fazenda ou fazenda. Alguns credores se especializam em empréstimos agrícolas que oferecem taxas hipotecárias fixas e variáveis altamente competitivas que permitem o refinanciamento de uma operação agrícola com o objetivo de adquirir novas máquinas ou atender a alguma outra necessidade urgente relevante para a operação.
As empresas também podem obter crédito rural em situações específicas. Isso inclui a aquisição ou estabelecimento de uma operação agrícola comercial ou uma fazenda comercial. Uma empresa também pode obter fundos destinados ao desenvolvimento, desde que o projeto em questão beneficie a comunidade rural onde está localizada.
Em muitos países, o crédito rural é concedido sob os auspícios de programas governamentais nacionais. Freqüentemente, esses programas se concentram em aumentar o esforço agrícola do país como forma de impulsionar a economia. Com o patrocínio do governo, os fazendeiros e pecuaristas muitas vezes podem obter recursos que tornam possível sustentar sua produtividade durante os períodos de cultivo e, em seguida, pagar os empréstimos assim que o gado e as safras forem vendidos. Não é incomum que esse tipo de crédito rural seja estendido como forma de manter o equilíbrio entre as importações e as exportações, garantindo que uma determinada porcentagem das safras e outros produtos rurais sejam produzidos no país.
Junto com os programas financiados pelo governo, o crédito rural às vezes é obtido de organizações fundadas por e para fazendeiros, pecuaristas e operadores de laticínios. As cooperativas locais geralmente fornecem o crédito muito necessário para os agricultores e outros, permitindo que eles recebam o que precisam para operar suas fazendas, efetivamente administrando uma conta até que a atual rodada de safras seja vendida. Os bancos criados para ajudar as comunidades rurais freqüentemente subscreverão empréstimos que podem ser usados para tudo, desde melhorias em construções até a compra de grandes quantidades de sementes ou outros elementos necessários para produzir uma safra substancial. Como acontece com qualquer tipo de opção de crédito, quem deseja obter crédito rural deve atender aos critérios básicos do credor e demonstrar capacidade razoável de reembolsar o valor do empréstimo ou os recursos tomados por meio de uma linha de crédito.