As couves de Natal são, na verdade, couves de Bruxelas. Tradicionalmente servidos cozidos, eles ganharam o nome de couve de Natal porque sempre fizeram parte da festa de Natal com peru, pernil, batata assada e outros vegetais. Na verdade, são consumidos o ano todo e, quando bem cozinhados, podem ser um delicioso legume para acompanhar em qualquer refeição.
A couve de Bruxelas, que se assemelha a um repolho em miniatura, era consumida originalmente na Europa. Eles são considerados ricos em glucosinolatos, que têm propriedades anticancerígenas. Eles também são ricos em vitamina C, vitamina K e fibras.
É fácil cozinhar demais os brotos de Natal, o que lhes deu a reputação de serem vegetais um tanto encharcados e avassaladores. Quanto mais tempo são cozidos, mais potentes se tornam e mais perdem sua cor verde favorita. Tempos de cozimento mais curtos tornam o prato mais fresco e saboroso.
Existem muitas receitas de couves de Natal, cada uma com os seus próprios aditivos para realçar o seu sabor. Muitos cozinheiros adicionam bacon, que adiciona um sabor defumado, nozes pecan ou uma combinação dos dois. As castanhas também adicionam um sabor delicioso de nozes e são as favoritas na época do Natal. Em vez de fervê-los, cozinhá-los no vapor ou assar os brotos pode resultar em um sabor diferente. Qualquer que seja o método de cozimento usado, é essencial não cozinhá-los demais.
O jantar de Natal tradicional, geralmente servido na véspera de Natal, 24 de dezembro, ou no dia de Natal, 25 de dezembro, é um banquete de comida, incluindo brotos de Natal. Isso se aplica especialmente ao hemisfério norte, onde o Natal é no meio do inverno e uma grande refeição quente é apreciada. Normalmente consiste em peru assado, embora outras aves como pato ou frango também possam ser consumidas, acompanhadas em alguns casos por presunto assado, porco ou cordeiro.
Batata assada ou purê com vegetais, tradicionalmente cenoura e couve de Bruxelas, e molho para completar a refeição. O molho de cranberry é tradicionalmente servido com o peru, que também pode ser recheado com recheio de castanhas. A refeição é seguida de um tradicional pudim de frutas de Natal que pode ser servido aceso e acompanhado de manteiga de conhaque. A bagatela também é tradicionalmente servida na época do Natal.
Enquanto as couves de Natal ganharam seu nome por tradição, a couve de Bruxelas é na verdade um vegetal saudável e delicioso para todo o ano. O truque está no método de cozimento. Delicadamente cozida e servida simples, com um pouco de manteiga ou com adições saborosas como nozes ou bacon, a couve de Bruxelas pode ser um acompanhamento delicioso e nutritivo.