“Profilo del pubblico” è un termine usato per descrivere le caratteristiche di coloro che leggono, visualizzano o ascoltano un determinato mezzo, come un canale televisivo o una rivista. Tale profilo generalmente contiene informazioni economiche, come reddito approssimativo, proprietà della casa, proprietà dell’auto e modelli di acquisto. Può anche contenere informazioni sulle abitudini sociali e sulla posizione geografica. Un profilo del pubblico può essere particolarmente importante per gli inserzionisti che desiderano visualizzare i loro annunci pubblicitari dove le persone che probabilmente acquistano i loro prodotti o servizi li vedranno. Le informazioni sociali ed economiche generali sul pubblico di varie fonti mediatiche possono aiutare notevolmente gli inserzionisti a scegliere il posizionamento più efficace per le loro pubblicità.
Un profilo di pubblico può essere utile per gli inserzionisti per una serie di motivi diversi. Le informazioni economiche su un pubblico consentono agli inserzionisti di giudicare se lettori, spettatori o ascoltatori dispongono o meno delle risorse finanziarie o della necessità dei prodotti o servizi offerti. La conoscenza della proprietà della casa o dell’auto, ad esempio, fornisce informazioni sull’opportunità o meno degli inserzionisti di vendere prodotti per la casa o l’auto. Un profilo del pubblico può anche rivelare che molti lettori, spettatori o ascoltatori hanno lingue primarie diverse e che gli annunci pubblicitari con frasi semplici possono essere migliori di quelli particolarmente intelligenti.
Alcune società pubblicitarie hanno dipartimenti interamente dedicati alla raccolta di informazioni sul loro pubblico, mentre altri acquistano tali informazioni da terzi. Alcune di queste informazioni possono essere sotto forma di profili dettagliati del pubblico, ma a volte sono necessarie solo informazioni demografiche, come età, genere e razza. I profili del pubblico sono fondamentali per i piani aziendali di molti inserzionisti, poiché è difficile prendere decisioni informate su dove fare pubblicità senza conoscere il proprio pubblico relativamente bene. Senza la ricerca o l’acquisto di tali informazioni, gran parte del processo pubblicitario dovrebbe essere congetture.
In alcuni casi, le nuove fonti mediatiche provano a presentare un’immagine e a fornire informazioni o intrattenimenti che fanno appello a un profilo pubblico specifico. Molte aziende e fonti multimediali, ad esempio, cercano di creare un certo tipo di pubblico in base al contenuto che forniscono. Il profilo del pubblico desiderato è, ad esempio, particolarmente importante durante la progettazione del sito Web, in particolare quando il sito vende un prodotto o un servizio. La progettazione di un sito Web con un determinato target di riferimento in mente spesso si traduce in un sito che è più facile da usare e meno intimidatorio di uno progettato a caso o senza un piano particolare per il pubblico.