Uma árvore perene nativa das Índias Ocidentais, a gravioleira é conhecida pelos frutos grandes e versáteis que produz. A graviola é muito popular em todo o mundo, mas raramente é encontrada fresca fora das áreas tropicais onde é cultivada.
Um membro da família Cherimoya, a gravioleira é baixa e espessa, geralmente atingindo uma altura de 25-30 pés (7.62-9.14 m). Seus frutos grandes em forma de coração amadurecem durante o verão e o outono e podem pesar até 15 libras (6.8 kg). A casca coriácea verde da graviola não é comestível e é coberta por espinhos flexíveis, protegendo segmentos brancos fibrosos de frutas ácidas em seu interior. Cada segmento fértil contém uma única semente preta dura; uma graviola pode conter de algumas dezenas a 200 sementes.
A graviola requer um clima quente e úmido para prosperar. Originalmente cultivado nas Índias Ocidentais e na América tropical, agora é cultivado nas Bahamas, sudeste da China, Austrália e oeste da África. No território continental dos Estados Unidos, a graviola pode sobreviver nas partes mais ao sul da Flórida, e somente se for cuidadosamente protegida da geada durante os meses de inverno.
A polpa da graviola é azeda, mas as frutas menos ácidas e fibrosas do que a maioria podem ser cortadas em pedaços e comidas com uma colher, ou rasgadas e usadas em saladas de frutas. Mais comumente, a polpa é prensada e peneirada para extrair o suco, que é adoçado e usado em muitas bebidas, sorvetes e sorvetes. Pode-se usar um liquidificador elétrico para processar a polpa, mas deve-se ter o cuidado de retirar primeiro todas as sementes da fruta, pois são tóxicas.
As graviolas são extremamente versáteis. Um purê feito do processamento da polpa branca com açúcar congela bem e pode ser usado em uma variedade de receitas de sobremesas. A polpa da graviola também pode ser enlatada e exportada para uso comercial. Na Indonésia, a graviola imatura é cozida como vegetais. No Brasil, são assados ou fritos.
Em muitos países, acredita-se que a graviola também tenha propriedades medicinais. Os efeitos diuréticos da fruta madura são comumente usados como remédio para uretrite. Acredita-se que a seiva das folhas também tenha propriedades curativas e pode ser usada como cataplasma para aliviar o inchaço e o eczema.