Os cremes de hortelã-pimenta são um tipo de doce aromatizado com extratos de hortelã-pimenta. Esses doces têm uma textura macia e cremosa semelhante a nougat ou fundente. Em algumas culturas, os cremes de hortelã-pimenta estão intimamente associados a certas celebrações de feriados e representam uma parte tradicional dos menus festivos. Eles também se espalharam para outras áreas, onde são simplesmente apreciados como uma guloseima de mentolado em qualquer época do ano. A maioria das pessoas provavelmente está mais familiarizada com este doce na forma de uma versão produzida em massa, revestida de chocolate, que é apenas um pouco menor do que um disco compacto.
A maioria das receitas de cremes de hortelã-pimenta pede apenas ingredientes básicos. As versões tradicionais começam com as claras de um ovo cru, embora as pessoas preocupadas com o impacto potencial dos ovos crus na saúde possam mudar para o leite condensado ou normal. Um adoçante como açúcar de confeiteiro ou melaço também está incluído, embora possa assumir a forma de açúcar de confeiteiro ou até mesmo glacê em algumas receitas. Finalmente, o óleo ou extrato de hortelã-pimenta é usado para adicionar um sabor mentolado. Alguns usuários também podem adicionar balas como hortelã ou gaultéria para variar.
Para fazer cremes de hortelã-pimenta, os chefs devem misturar os ovos ou leite com o adoçante selecionado. Esses ingredientes devem ser misturados até formar uma pasta espessa. Em seguida, gotas de hortelã-pimenta são adicionadas um pouco de cada vez até que o sabor certo seja alcançado. A pasta é estendida como massa de biscoito e pequenos círculos são cortados com um cortador de biscoitos para formar os cremes. Todos os cremes de hortelã-pimenta devem ser definidos durante a noite para que possam endurecer e formar a textura adequada.
Algumas pessoas podem optar por adicionar corantes alimentares coloridos a esses cremes para criar uma aparência festiva. Eles também podem ser cortados em qualquer número de formas exclusivas usando cortadores de biscoitos ou até mesmo uma faca. Muitos pais têm uma tradição de fazer cremes de hortelã-pimenta com as crianças, pois são fáceis de fazer para as crianças. Os cremes concluídos também podem ser mergulhados ou revestidos com chocolate derretido para dar sabor.
Embora ninguém saiba exatamente quando e onde os cremes de hortelã se originaram, eles têm uma rica história na Escócia e em outras regiões celtas. Assim como a cana de hortelã há muito é associada ao Natal, os cremes de hortelã desempenham um papel de longa data nas celebrações do Natal e da Páscoa em algumas áreas. Essas guloseimas também podem ser apreciadas o ano todo, já que muitas são vendidas embaladas em supermercados e lojas de doces. A maioria das versões comerciais apresenta uma cobertura de chocolate amargo projetada para complementar o sabor mentolado.