Tom kha gai, literalmente “frango galanga fervido”, é uma sopa tailandesa popular, conhecida por seu intenso sabor de galanga e caldo rico e cremoso com infusão de coco. A galanga é um rizoma fibroso de cor marrom-avermelhada ou rosa, parente do gengibre, mas com sabor diferente. Foi descrito como “picante”, “apimentado” e “floral”. Outros ingredientes padrão em tom kha gai são capim-limão, alho, pimenta, folhas de lima kaffir, cogumelos e molho de peixe.
Os ingredientes essenciais para o sabor do tom kha gai são o leite de coco e a galanga. Geralmente a sopa é feita com frango, mas muitas receitas oferecem a alternativa de usar peixe ou camarão no lugar de todo ou parte do frango. Sugestões de versões vegetarianas também são comuns, com tofu ou cogumelos mistos substituindo o frango.
Fazer tom kha gai é simples. Caldo de galinha e capim-limão, folhas de lima kaffir e um toque de açúcar de palma são levados para ferver. Galanga descascada e pimenta-do-reino, cortadas em fatias grossas, cozinhe junto com os outros ingredientes aromatizantes. A galanga e a pimenta malagueta são cortadas em pedaços grossos porque não se destinam a ser comidos, apenas para dar sabor à sopa, e seu tamanho grande os torna fáceis de evitar.
Leite de coco enlatado e molho de peixe são adicionados quando a sopa atinge a fervura. Para um sabor mais rico, todo ou parte do leite de coco pode ser substituído por creme de coco em lata. O líquido do coco fresco, chamado suco de coco, também pode ser usado no lugar de parte do leite de coco – dando ao tom kha gai um intenso sabor de coco fresco – mas não engrossa a sopa, então leite de coco ou creme ainda é necessário .
Frango desossado em cubos, cubos ou ralados cozinha no caldo aromatizado, absorvendo o sabor da galanga. Os cogumelos são adicionados com o frango. Se cogumelos tomarem o lugar do frango, a sopa se tornará tom kha hed, “cogumelos galanga cozidos”. Nas versões vegetarianas, o caldo de vegetais e o molho de soja substituem o caldo de galinha e o molho de peixe.
Elementos de sabor adicionais são frequentemente incluídos, como cebola ou chalota, alho, raiz ou folhas de coentro, tomate picado e pasta de pimentão torrado. No Laos e nas partes da Tailândia que fazem fronteira com o Laos, o endro é comumente usado. Às vezes, a sopa é servida guarnecida com folhas de coentro, tomate picado ou outros itens coloridos. Tom kha gai é geralmente servido com arroz como refeição ou sozinho como lanche.