A torta de passas tem um recheio feito de passas, canela, açúcar mascavo e vinagre. Datando do século 18, os colonos alemães no início dos Estados Unidos costumavam levar torta de passas para funerais, dando a ela o apelido de “torta de funeral”. A razão para isso foi muito prática – as passas têm uma vida útil longa e estão disponíveis o ano todo. Essas frutas secas faziam um delicioso recheio de torta, não importando a época do ano em que ocorresse o funeral.
As pessoas nas culturas amish e menonita costumam manter essa tradição viva levando torta de passas para funerais modernos. Essas culturas geralmente não usam eletricidade em casa, então passas ainda são o recheio de torta mais prático para qualquer época do ano. Até mesmo pedidos amish ou menonitas que permitem eletricidade costumam assar torta de passas por causa da tradição.
Os cozinheiros caseiros que desejam fazer torta de passas, seja para um funeral ou simplesmente para sobremesa, devem começar com 2 xícaras (453.6 g) de passas e 2 xícaras (473 mL) de água. O cozinheiro deve levar a água para ferver em uma panela e adicionar as passas. Depois que as passas ferverem por cinco minutos, elas devem estar macias e rechonchudas.
O cozinheiro deve adicionar meia xícara (113.4 g) de açúcar branco e açúcar mascavo às passas ferventes. Ele ou ela também deve adicionar 1 colher de chá (cerca de 4.8 g) de canela, um quarto de uma colher de chá (cerca de 1.2 g) de pimenta da Jamaica e 2 colheres de sopa (28.6 g) de amido de milho. Mexer de três a cinco minutos ajuda a engrossar a mistura até uma consistência bem xaroposa.
Depois de mexer a mistura até engrossar, o cozinheiro deve retirá-la do fogo e adicionar 1 colher de sopa (14.3 g) de vinagre e manteiga à mistura de passas. O cozinheiro deve deixar a mistura esfriar por cerca de 20 minutos para engrossar um pouco mais, depois despeje em uma casca de torta não assada e cubra com uma segunda casca de torta não assada. Cortar orifícios na casca superior da torta permite que os gases escapem durante o cozimento e evita que a crosta superior e inferior se separem.
A torta deve assar por pelo menos 30 minutos a 400-425 graus Fahrenheit (204.4-218.3 graus Celsius). O cozinheiro deve retirar a torta assada do forno e deixá-la esfriar por pelo menos uma hora antes de comê-la. Os cozinheiros que estão fazendo torta de passas para um funeral podem fazê-lo um dia antes do tempo. A torta é saborosa, quente ou fria, então o cozinheiro pode optar por reaquecê-la para o funeral ou simplesmente servi-la direto da geladeira.