O chutney de menta é um prato clássico da Índia Oriental que pode ser preparado fresco ou que pode ser feito com antecedência e refrigerado. É um alimento básico da culinária da Índia Oriental por causa das propriedades digestivas da hortelã. Existem muitas variações na receita, mas os ingredientes mais básicos são hortelã, coentro e suco de limão. Este chutney picante pode ser usado com muitos tipos de pratos, adicionando um sabor único e complexo.
A receita do chutney de hortelã geralmente envolve adicionar hortelã, coentro, pimenta e suco de limão no liquidificador e mexer até obter um líquido homogêneo. Na culinária indiana, pasta de tamarindo ou vinagre podem substituir o suco de limão. Um dos principais elementos da criação de chutney de menta é ter ingredientes frescos e um equilíbrio entre os elementos doces, salgados e azedos.
A hortelã é frequentemente associada à carne de porco, mas o chutney de hortelã pode ser usado com uma variedade de alimentos. Além de complementar a carne de porco, pode servir de condimento para outras carnes, como frango ou vitela. Ele também pode adicionar um elemento picante a refeições vegetarianas, como tari aloo ou palak paneer. O próprio chutney de hortelã às vezes é servido sozinho com pães indianos fritos e assados, como paratha e nan.
A erva hortelã no chutney é um digestivo conhecido. Muitos pratos indianos geralmente terminam com algum tipo de digestivo, incluindo as populares folhas recheadas conhecidas como paan. A hortelã contém produtos químicos que agem como agentes antiinflamatórios e analgésicos, também chamados de analgésicos. Embora os efeitos sejam leves em comparação com medicamentos sem receita, eles ainda têm alguns benefícios.
A receita básica do chutney de hortelã pode ser facilmente modificada para criar uma ampla gama de variações que podem ser usadas em quase todas as situações. A receita fundamental em si pode ser atenuada com menos hortelã, para que possa ser usada em peixes brancos. Pode ser enriquecido com pimentas picantes para ser usado na carne. Mais suco de limão ou vinagre pode ser adicionado para criar uma marinada para carnes. Ele também pode ter temperos adicionados, como coentro moído ou cominho, e depois frito rapidamente para fazer um molho para uma cozinha mais pesada.
Existem muitos tipos de chutneys disponíveis, não apenas hortelã. Os chutneys também podem usar frutas como manga e pêra. Existem chutneys de ervas feitos de ingredientes como coentro. A lista de chutneys possíveis é tão diversa quanto a própria culinária indiana.