Um ralador é um utensílio de cozinha usado para ralar alimentos em fatias, tiras ou pó. A maioria dos raladores é feita de uma placa de metal retangular na qual as aberturas foram pressionadas. Na parte inferior da abertura, o metal é geralmente afiado para facilitar ao máximo a raspagem.
Muitas lojas de suprimentos para cozinha oferecem raladores de quatro lados com formato semelhante ao de um sino de vaca. Cada lado do ralador tem orifícios de tamanhos e formatos diferentes para permitir diferentes tipos de espessuras de grade. Esses raladores são bastante ergonômicos. Eles geralmente têm uma alça na parte superior que o cozinheiro pode segurar enquanto usa um lado do ralador. O ralador que pode render a melhor renderização de ingredientes é o tamis, que é pronunciado exatamente como o nome feminino “Tammy”. Na verdade, um tamis pode ser usado tanto como filtro quanto como ralador.
Existe um grande número de tipos de raladores de queijo. Isso ocorre porque o queijo pode variar muito em textura e firmeza. Queijos muito duros, como o pecorino romano, costumam ser ralados com um ralador com muitos orifícios pequenos. Isso produz pedaços muito finos de queijo, quase um pó. Aberturas maiores podem ser usadas para criar fatias ou tiras de queijos mais macios, como cheddar ou gouda. Por ser tão popular ralar queijo sobre macarrão, foi desenvolvida uma manivela que rala queijo ao lado da mesa. É comum os restaurantes italianos usarem esses tipos de raladores.
Os mesmos tipos de raladores que podem ser usados para fazer um pó muito fino de queijo podem ser usados para criar raspas de cascas de frutas cítricas. Na verdade, os raladores são muito úteis no preparo de vegetais. Os descascadores de cenoura são, na verdade, simplesmente uma espécie de ralador manual. Embora sejam chamados de “descascadores de cenoura”, eles podem ser usados para descascar ou criar longas tiras de quase qualquer tipo de vegetal. Esses tipos de raladores também podem ser usados para ralar especiarias, como noz-moscada. Embora a noz-moscada esteja amplamente disponível em sua forma pulverizada, a maioria dos chefs concorda que a noz-moscada ralada na hora é preferível na maioria das receitas. No entanto, a noz real é bastante dura e deve ser ralada com um ralador de muitos orifícios que produz o pó fino necessário.
Como ralar pode ser uma tarefa um tanto árdua, existem várias empresas de utensílios de cozinha que oferecem raladores automáticos. Os raladores automáticos podem fatiar rapidamente vegetais, queijos e carnes em fatias de espessuras variadas. Eles também podem ralar ervas, especiarias e queijos mais duros em pedaços finamente picados ou mesmo em pó.