Um alfajor é um tipo de cookie comumente encontrado em países da América do Sul e na Espanha. Um alfajor espanhol, embora tenha o mesmo nome, é bem diferente dos alfajores da América do Sul. O alfajor espanhol é uma massa confeccionada com mel, amêndoas e especiarias, geralmente consumida durante o feriado de Natal. Alfajores sul-americanos são feitos com camadas de biscoito ou confeitaria tipo bolo, mais comumente duas camadas, entre as quais há um recheio de algum tipo ou outro.
O preenchimento do meio é o que torna um alfajor um alfajor. Na verdade, a palavra alfajor é derivada de uma palavra árabe que significa preenchido ou recheado. Como sugerem suas raízes etimológicas, o confeito alfajor originou-se no Oriente Médio. Pensa-se que o alfajor foi trazido do Oriente Médio para a Península Ibérica e, de lá, para a América do Sul. O alfajor é muito popular na América do Sul desde meados do século 20, especialmente nos países da Argentina e Uruguai. O alfajor também é particularmente popular no Peru, mas também pode ser encontrado no Equador, Paraguai e Brasil.
O tipo mais comum de alfajor sul-americano é feito com dois biscoitos de farinha branca unidos com um recheio de doce de leite. Outros recheios incluem geléia, chocolate ou um recheio chamado manjar blanco, que é feito de leite e semelhante ao doce de leite, mas é branco em vez de caramelo. Em alguns alfajores, a camada do biscoito ou bolo tem sabor de chocolate.
O alfajor pode ser puro ou ter uma cobertura de açúcar em pó, chocolate, chocolate branco. Outro revestimento encontrado em muitos alfajores é o merengue, um revestimento crocante feito de açúcar e clara de ovo. Esse tipo de revestimento é conhecido como “revestimento de neve”, porque se parece com picos brancos de neve. Um afajor com cobertura de merengue é chamado de “alfajor de nieve”, que significa alfajor da neve. Quando o alfajor não tem revestimento, muitas vezes é enrolado em lascas de coco, que aderem ao recheio pegajoso de doce de leite e evita que o recheio se espalhe por todo o lugar.
Um “alfahor triplo” é um alfajor de camada dupla, com um terceiro biscoito no meio. Um fabricante de alfajores muito popular e amplamente conhecido é a Havanna. As lojas Havanna oferecem alfajores nos sabores tradicionais, incluindo os típicos “alfajores pretos”, que são revestidos com chocolate amargo, e os “alfajores brancos”, que são revestidos com chocolate branco. Outras combinações mais criativas incluem amendoim e nozes.