Freqüentemente, é feita uma conexão entre câncer no cérebro e dores de cabeça. Um dos principais elos reside no fato de que o crânio humano tem uma capacidade limitada. Quando um intruso, como um tumor cerebral, passa a residir na cabeça, ele começa a crescer e se expandir, pressionando o cérebro. A presença do carcinoma interrompe as atividades normais que normalmente ocorrem dentro do crânio, resultando em inchaço, pressão e dor.
Outra razão pela qual o câncer no cérebro e as dores de cabeça estão relacionados é por causa de uma condição freqüentemente chamada de hidrocefalia. O líquido cefalorraquidiano entra e sai da cabeça por meio de quatro ventrículos no cérebro. Se houver câncer no cérebro ou tumor, um ou mais desses ventrículos podem ficar bloqueados. Quando isso ocorre, o líquido cefalorraquidiano pode se acumular na cabeça, causando pressão no cérebro e nas meninges, membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal. As dores de cabeça que surgem ao acordar todas as manhãs geralmente são o resultado do líquido cefalorraquidiano que se acumulou durante a noite, criando pressão sobre o cérebro.
As dores de cabeça produzidas como resultado de um tumor cerebral são frequentemente descritas como latejantes ou pulsantes. Alguns pacientes até definem isso mais como uma pressão do que como uma dor ou dor. Embora o câncer cerebral e as dores de cabeça estejam comumente associados, nem todos os pacientes com tumor cerebral apresentam dores de cabeça como sintoma. Da mesma forma, nem todas as dores de cabeça resultam de câncer no cérebro.
Pacientes que sofrem de câncer no cérebro e dores de cabeça geralmente notam uma diferença marcante entre as dores de cabeça normais e aquelas que são resultado do tumor cerebral. Em geral, as cefaleias associadas a tumores cerebrais tendem a apresentar uma dor latejante ou surda na cabeça inteira ou apenas na parte posterior da cabeça. Além disso, a dor parece piorar ao inclinar-se. As dores de cabeça resultantes de um tumor cerebral tendem a reaparecer na mesma hora todos os dias e piorar progressivamente ao longo do dia.
Embora as dores de cabeça sejam um dos principais sintomas do câncer cerebral metastático e de outros tumores cerebrais, elas também podem ser causadas por uma série de outras condições ou situações. Uma conexão entre câncer no cérebro e dores de cabeça não deve ser feita automaticamente simplesmente com base em uma dor latejante de cabeça ou apenas uma dor surda. As dores de cabeça costumam ser acompanhadas por uma série de outros sintomas quando o câncer cerebral é o culpado, como problemas de visão e coordenação, náuseas e tonturas.