As ameixas secas são ameixas frescas que foram secas naturalmente ao sol ou no desidratador, sem sofrer qualquer processo de fermentação. Eles são feitos de variedades de ameixa selecionadas por seu alto teor de açúcar; nos EUA, as ameixas mais comuns para fazer frutas desidratadas são cultivadas na Califórnia. Geralmente, pelo menos um quilo ou dois quilos de ameixas frescas são necessários para produzir meio quilo de frutas secas. Do ponto de vista do marketing eficaz, as ameixas secas são frequentemente rotuladas como ameixas secas, pois essa nomenclatura parece atrair mais os compradores.
Ao contrário de outros alimentos desidratados ou alimentos processados, ameixas secas geralmente não contêm qualquer tipo de conservante químico. No máximo, sorbato de potássio pode ser pulverizado na fruta para protegê-la do desenvolvimento de qualquer mofo ou fermento. Os agentes sulfatantes que evitam o escurecimento não são necessários e, portanto, não são usados com as ameixas que já estão escuras.
Alimentos desidratados como ameixas secas podem ser consumidos diretamente da embalagem como lanches desidratados. Eles também podem ser adicionados como guarnição em saladas, cereais, pães e bolos. Existem muitas receitas vegetarianas e não vegetarianas diferentes para cozinhar com ameixas secas, e elas podem ser uma adição deliciosa a vegetais recheados, bolinhos de carne, pratos de arroz, ensopados, sopas e muito mais. As ameixas também podem ser adicionadas a sorvetes, milkshakes e sobremesas.
Como muitas outras frutas secas, as ameixas são excelentes para a digestão. Eles contêm fibras solúveis e insolúveis e sorbitol, um açúcar natural. As fibras das ameixas ajudam na absorção de nutrientes importantes e na formação de fezes, e o sorbitol promove o crescimento de microorganismos essenciais e úteis no intestino.
Outro benefício das frutas desidratadas como as ameixas é que elas são ricas em antioxidantes, ferro, vitamina A, magnésio, potássio e boro. Eles são excelentes para manter níveis saudáveis de açúcar no sangue e colesterol. Eles também são benéficos para manter a pele bem nutrida e para retardar o processo de envelhecimento da pele; A ingestão regular de ameixas secas reduz a formação de rugas. As ameixas secas também são altamente recomendadas para pessoas que sofrem de artrite, pois têm propriedades antiinflamatórias.
Como a maioria dos alimentos não perecíveis, as ameixas secas podem ser armazenadas com segurança por um longo período em um local fresco e seco com temperatura constante. No entanto, é melhor verificar a data de validade da embalagem no momento da compra. Um pacote que foi aberto deve ser armazenado na geladeira e, de preferência, deve ser consumido dentro de um mês.