O azeite de oliva em infusão é um óleo de cozinha cujo sabor foi aprimorado com temperos naturais. Os óleos infundidos podem adicionar um toque saboroso a pratos que são salteados ou fritos. O óleo aromatizante também é bom para molhar o pão ou regar uma salada. O azeite de oliva é conhecido por ser uma das formas mais saudáveis de óleo de cozinha, e a infusão de aromas adicionados o torna ainda mais popular.
O azeite de oliva infundido pode ser feito de três maneiras. O mais simples é colocar o azeite e as especiarias desejadas numa garrafa transparente. O frasco é lacrado e deixado em temperatura ambiente por algumas horas, ou até um mês ou mais. É extremamente importante certificar-se de que o frasco e a tampa estão totalmente estéreis, pois a introdução de ingredientes saborosos pode tornar o óleo rançoso. Depois que os óleos infundidos atingirem o nível de sabor desejado, eles devem ser refrigerados para garantir frescor.
Outro processo para cozinhar azeite de oliva infundido é a infusão quente. O azeite de oliva é combinado com ervas e especiarias em uma panela e levemente aquecido no fogão. Para liberar totalmente o sabor no óleo de cozinha, a mistura é levada a uma temperatura entre 180 e 200 graus Fahrenheit (82 a 93 graus Celsius). O óleo de cozinha aromatizado é então coado em uma garrafa, selada e refrigerada.
O método frio de fazer azeite em infusão envolve um processador de alimentos ou liquidificador. Este método funciona especialmente bem para especiarias secas e fibras lenhosas. O azeite e os ingredientes adicionados são colocados no processador de alimentos e liquefeitos até ficarem bem misturados. A mistura pode ser coada ou não, dependendo do gosto do chef. Os óleos infundidos são colocados em garrafas e imediatamente refrigerados para preservar o sabor ideal.
Há uma grande lista de ervas, raízes e especiarias que podem ser adicionadas ao azeite de oliva para fazer óleo de cozinha aromatizado. Óleos com infusão de alecrim fresco, tomilho, taragão, manjericão, cebolinha ou orégano são populares. Sabores mais apimentados de óleo podem conter pimenta fresca ou seca, curry, cominho ou cardamomo. As adições de raízes incluem chalotas, gengibre ou raiz-forte.
Os temperos usados na preparação dos óleos infundidos são de responsabilidade do cozinheiro. Algumas pessoas simplesmente gostam de adicionar um ou dois dentes de alho fresco para um óleo aromatizante para todos os fins. Outros vão inventar criações exóticas com menta ou raspas de frutas cítricas infundidas com óleos de cozinha especiais. A melhor receita de azeite em infusão é aquela que se adapta ao gosto e às necessidades culinárias do chef.