Em sua forma básica, o cloridrato de lidocaína é um pó branco, sem cheiro e com sabor amargo, utilizado tanto na medicina humana quanto na veterinária. A droga também é conhecida como cloridrato de lidocaína e é usada como anestésico local e para regular certos problemas médicos relacionados ao ritmo cardíaco. Injeções são usadas para fornecer anestesia local durante vários procedimentos cirúrgicos menores. Também está disponível em várias preparações tópicas, como géis, sprays, cremes e pomadas que geralmente são aplicados na pele ou nas membranas mucosas. Essa droga foi fabricada pela primeira vez na Suécia em 1943 e foi então chamada de xilocaína.
Quando usado para fins anestésicos, o cloridrato de lidocaína atua bloqueando certas funções do sistema nervoso, inibindo a transmissão dos impulsos de dor da área tratada para o cérebro. É uma forma de anestesia local de ação rápida que geralmente começa a funcionar em cinco minutos. Os efeitos desaparecem em um período de tempo relativamente curto, geralmente algumas horas, porque a droga é rapidamente metabolizada pelo fígado.
Géis, cremes e outros tratamentos tópicos contendo este composto estão disponíveis sem receita médica e podem ser usados para aliviar vários tipos de coceira, irritação da pele e dor. Por exemplo, os cremes de lidocaína podem ser usados para tratar queimaduras, queimaduras de sol, telhas e picadas de água-viva. Também pode ser usado para aliviar a dor da uretrite, uma inflamação do trato urinário. Em hospitais, a geléia de lidocaína é usada quando um paciente é intubado pela boca ou nariz para anestesiar a área afetada quando o tubo é inserido.
Este medicamento também está disponível na forma líquida e, em seguida, é frequentemente injetado. Uma injeção pode ser usada para fornecer anestesia local durante pequenos procedimentos cirúrgicos, como cirurgia ocular, dentária e de garganta. Ele também é usado para tratar certas formas de arritmia cardíaca, ou seja, condições em que o batimento cardíaco é irregular porque as câmaras do coração não estão funcionando corretamente. As injeções de cloridrato de lidocaína só estão disponíveis mediante prescrição e supervisão médica, como em um hospital, consultório médico ou clínica médica.
Esse composto tem poucos efeitos colaterais quando usado como tratamento tópico, mas são mais comuns quando a droga é injetada e ocorrem com mais frequência em caso de sobredosagem. Os possíveis efeitos colaterais incluem coceira, erupção na pele, problemas respiratórios, náuseas e batimento cardíaco lento. Pessoas com mais de 65 anos e aqueles com vários problemas médicos, como problemas renais ou hepáticos, são mais suscetíveis aos efeitos colaterais adversos das injeções de lidocaína.