Doces sem lactose são todos os doces sem lactose ou açúcar do leite. Esse tipo de doce é especialmente bom para pessoas que não conseguem digerir bem o açúcar do leite, mas qualquer pessoa pode comê-lo. Muitas vezes, ainda é doce, apesar de não ter lactose, pois geralmente contém outras formas naturais de açúcar ou substitutos do açúcar, mas isso varia de acordo com a receita.
Alguns doces são naturalmente isentos de lactose. Isso significa que a receita original do doce normalmente não pede leite. Dois bons exemplos são balas de rocha e jujubas. Essas receitas geralmente obtêm sua doçura de outras formas de açúcar, como a frutose, o tipo de açúcar presente nas frutas. Eles não requerem nenhum processamento extra.
Quando uma receita de doce pede leite, os fabricantes podem torná-lo sem lactose com o uso de enzimas que destroem a lactose do leite. Isso requer uma etapa de processamento extra, mas permite que o fabricante deixe a receita original essencialmente inalterada. Manter-se o mais fiel possível à receita costuma ser importante para preservar a textura e a consistência do doce, porque o leite tem sua própria formulação química que inclui substâncias dietéticas úteis, como gorduras, proteínas e vitamina C. O fato de a lactose ser apenas uma porcentagem de todo o líquido é o motivo pelo qual o fabricante opta por usar o processamento enzimático em vez de um substituto do leite.
A capacidade de usar o processamento enzimático significa que os fabricantes de doces são virtualmente ilimitados nos tipos de doces sem lactose que podem criar. Quem quer doces sem lactose pode encontrar de tudo, desde caramelo a barras de chocolate e calda de chocolate. Esses doces geralmente não são mais caros do que seus equivalentes que contêm lactose.
Os doces sem lactose são particularmente importantes para aqueles que sofrem de intolerância à lactose, que é uma condição médica na qual o corpo não consegue absorver a lactose adequadamente. Normalmente, a lactase, uma enzima produzida pelas células que revestem o intestino delgado, divide a lactose em dois açúcares mais simples, glicose e galactose. Pessoas com intolerância à lactose são deficientes em lactase e, portanto, não podem converter lactose em glicose e galactose. Os resultados são sintomas como gases, náuseas e distensão abdominal e dor.
A capacidade de comer doces sem lactose significa que aqueles com intolerância à lactose podem desfrutar de um doce sem sofrer os sintomas de sua deficiência enzimática. Isso também significa que eles podem comer doces sem ter que comer um auxiliar dietético contendo a lactase de que precisam para digerir a lactose. Isso cria uma melhor experiência geral com o doce. Os fabricantes de doces entendem isso e criam versões sem lactose de seus produtos para ampliar sua base de clientes.