A gota do pé é um tipo de artrite que costuma afetar a articulação da base do dedão do pé, causando fortes dores mesmo quando não há pressão no pé. Essa condição é causada quando o ácido úrico se acumula no corpo. Se o ácido úrico se acumular nos fluidos que circundam uma articulação e formar cristais, os cristais agravam a articulação, causando dor e inchaço.
No passado, a gota era chamada de doença dos reis porque parecia que apenas famílias reais ou nobres eram ricas o suficiente para pagar os tipos de alimentos e quantidades de álcool que se acreditava causá-la. Na verdade, em certos períodos de tempo, e até mesmo na virada do século 20, a gota aumentou o prestígio social de uma pessoa. Hoje, embora mudanças na dieta possam fazer parte do tratamento recomendado para a gota, medicamentos também são usados para tratá-la. Além disso, ter gota não tem o prestígio que tinha no passado.
Embora a mecânica de como a gota do pé se desenvolve seja conhecida, as causas exatas são menos conhecidas. Ela ocorre mais comumente em homens do que em mulheres, embora a probabilidade de uma mulher desenvolver gota aumente depois que ela entrar na pós-menopausa. Há evidências de que a condição pode ter um fator genético e ser familiar. Beber álcool e tomar certos tipos de comprimidos de água também pode aumentar os riscos de desenvolver gota.
A forma como a gota se desenvolve envolve o ácido úrico. O ácido úrico é uma substância natural que se desenvolve no corpo à medida que os alimentos são digeridos. O corpo normalmente regula a quantidade de ácido úrico excretando o excesso na forma de urina. O ácido úrico pode se acumular na corrente sanguínea porque o corpo produz ácido úrico em excesso ou porque não é capaz de se desfazer de tanto quanto deveria. No entanto, o simples fato de ter ácido úrico em excesso na corrente sanguínea não garante que uma pessoa desenvolverá gota.
A gota do pé se desenvolve quando o ácido úrico aumenta no líquido sinovial ou no líquido que envolve uma articulação. Nesse caso, esse fluido envolveria a articulação na base do dedão do pé. O ácido úrico forma cristais afiados de ácido úrico. Em última análise, esses cristais causam a dor associada à gota. Além do dedão do pé, a gota pode ocorrer em outras articulações do pé, bem como nos joelhos ou nas mãos.