O arroz Mochi é um tipo de arroz de grão curto que pertence às cultivares de arroz Oryza sativa ou Oryza glutinosa. O arroz pode ser alternadamente denominado arroz pérola, arroz pegajoso, arroz glutinoso, arroz doce ou arroz botânico. Os japoneses se referem a esse arroz pegajoso como arroz mochi – que, apesar do nome arroz glutinoso, não contém glúten. Embora os japoneses também gostem de formas menos pegajosas de arroz de grão curto, o arroz pegajoso é muito especial e é usado para fazer alguns pratos tradicionais japoneses.
Em particular, o arroz mochi faz o prato japonês, mochi – bolos de arroz que são triturados em uma pasta e transformados em pequenos bolos. Os bolos feitos com arroz mochi são tradicionalmente consumidos no ano novo e podem ter diferentes variações. Os bolos de arroz Mochi recheados com pasta de feijão vermelho são chamados daifuku, e se este bolo também incluir um morango é chamado de ichigo daifuku. O arroz Mochi também pode ser enrolado em um sorvete ou feito em pequenas bolas para adicionar às sopas. Um lanche popular é o agemochi, mochi frito e seco que pode receber vários sabores como shichimi, uma mistura de pimenta, casca de laranja, semente de gergelim, semente de papoula, semente de cânhamo, alga comestível (nori) e sansho, outro tipo de pimenta.
O arroz Mochi é tão pegajoso, como mencionado acima, não por causa do glúten. É seguro comer para pessoas que estão em dietas sem glúten. Ele contém uma grande quantidade de uma forma especializada de glicose chamada amilopectina. Embora seja popular no Japão, seu crescimento é bastante limitado. Este tipo de arroz, entretanto, é cultivado em vários países asiáticos e é usado em muitas receitas diferentes da culinária asiática. O Laos produz arroz pegajoso, mais do que qualquer outro tipo de arroz e estima-se que aproximadamente 70% da safra de arroz no Laos seja do tipo arroz pegajoso.
Na culinária chinesa, o arroz pegajoso pode ser servido como sobremesa e também é um ingrediente essencial em várias receitas de dim sum. Os coreanos adicionam arroz pegajoso à samgyetang, uma canja de galinha com sabor de ginseng. No Vietnã, o arroz pegajoso costuma ser feito em confeitos doces, e os cozinheiros tailandeses podem cozinhar o arroz em leite de coco, como no prato Kao neaw moon.
Você pode obter arroz mochi de alguns produtores dos EUA, e muitos defendem seu uso nos Rolos da Califórnia. O arroz pegajoso tem um sabor adocicado, o que talvez explique seu uso em tantos doces e bolos. As pessoas nos Estados Unidos sugerem que o arroz é a escolha certa para um pudim de arroz super doce e delicioso.