Quark é uma forma de queijo de pasta mole da Europa Central que é especialmente popular na Alemanha, onde uma série de laticínios o produzem. É possível encontrar quark em outras regiões do mundo, embora possa exigir um pouco de caça, dependendo de onde você mora. Quando você encontrá-lo, pode ficar um pouco caro, pois esse queijo é um pouco frágil, exigindo um manuseio cuidadoso ao longo do caminho para o mercado. O queijo Quark também pode ser feito em casa, se você se sentir confortável com o processo de fabricação do queijo; este queijo é relativamente fácil de fazer.
Quark é um queijo fresco, tradicionalmente feito com leite não pasteurizado, embora as versões disponíveis nas lojas possam ser feitas com leite pasteurizado, por uma preocupação com a segurança do consumidor. Em todo caso, o queijo dura apenas cerca de uma semana, exigindo que as pessoas o usem rapidamente. Felizmente, o quark é incrivelmente versátil, sendo útil em tudo, desde molhos a cheesecakes. Este queijo tem um sabor suave e ligeiramente picante que combina bem com uma variedade de alimentos.
O queijo quark tradicional é de cor creme claro a branco, muito espesso e cremoso. Algumas pessoas confundem o quark com o queijo cremoso, um produto semelhante, mas o quark é um pouco mais fino do que o queijo cremoso e é feito de uma maneira diferente. O quark pode ser espalhado no pão puro, misturado com ervas e especiarias para fazer uma pasta com sabor, ou pode ser usado como queijo cremoso em cheesecakes. Também pode ser oferecido como um queijo de sobremesa ou feito um creme de queijo rico que pode ser servido com frutas ou outros alimentos.
Classicamente, o quark é feito sem coalho, o que significa que esse queijo é seguro para vegetarianos e judeus praticantes. É feito aquecendo o leite, misturando-o com uma cultura e mexendo o leite enquanto coagula. A agitação mantém o queijo requeijão cremoso, garantindo que fique liso, em vez de granulado. Uma vez que o queijo tenha engrossado, ele é pendurado em um saco de gaze para permitir que o soro escorra e, em seguida, é normalmente embalado em uma pequena vasilha de barro ou vidro para armazenamento.
Em algumas partes da Europa, o coalho pode ser adicionado ao quark para engrossar este queijo, atendendo ao paladar das pessoas que querem um queijo mais denso. Se o consumo de coalho é uma preocupação para você, procure o queijo quark rotulado como kosher ou pareve, indicando que foi certificado por um rabino como seguro para consumo por judeus praticantes. Como a lei dietética judaica proíbe o consumo de carne e leite juntos, um queijo kosher não pode conter coalho.