Quer seja apreciado como molho ao lado do peru do Dia de Ação de Graças, seco no cereal matinal, ou como um suco refrescante, as pessoas têm utilizado a torta de cranberry vermelho em suas refeições e lanches por muitos anos. Na verdade, a origem da fruta remonta aos nativos americanos, que a utilizavam não só na alimentação, mas também como corante e para fins medicinais. Cranberries, blueberries e a uva Concord estão entre as poucas frutas nativas da América do Norte.
No início de 1800, o Capitão Henry Hall se tornou a primeira pessoa a cultivar cranberries comercialmente em Dennis, MA. Nos tempos modernos, Massachusetts, Nova Jersey, Wisconsin, Oregon, Washington, Quebec e British Columbia são os locais onde a maior parte do mundo é cultivada. Cranberries crescem em vinhas que são muito duráveis e podem viver indefinidamente; algumas vinhas têm mais de 150 anos. Existem duas maneiras de colher a fruta: úmida e seca. Em uma colheita úmida, os canteiros onde os cranberries são cultivados são inundados, as bagas são sacudidas das vinhas com ferramentas especiais e então são recolhidas quando flutuam até o topo da água. Em uma colheita seca, uma máquina especial é usada para remover os frutos da videira. A maioria é colhida durante setembro e outubro.
Como outras frutas, os cranberries oferecem benefícios à saúde. Eles contêm antioxidantes, fibras e vitaminas. Um dos benefícios mais conhecidos de beber o suco é a prevenção de infecções do trato urinário (ITUs). As pessoas usam o suco de cranberry para essa finalidade desde o início do século XX. Na década de 1900, pesquisadores da Harvard Medical School e da Rutgers University determinaram que componentes específicos das bagas impediam que as bactérias que causam as ITUs se aderissem às células do trato urinário, eliminando-as do corpo. Os cientistas agora estão pesquisando a possibilidade de que esses componentes também possam ser úteis no tratamento de úlceras e doenças gengivais.