A cenoura é um tubérculo comestível com um borrifo de folhas verdes que o torna facilmente identificável para os jardineiros. Embora a maioria das cenouras venha em uma cor laranja rica e distinta, variedades brancas, amarelas, vermelhas e roxas também foram cultivadas. A cenoura está entre os vegetais mais cultivados e populares no mundo e é consumida de várias maneiras, cozida e crua. Além de ser abundantemente disponível na maioria dos supermercados, a cenoura também pode ser facilmente cultivada em casa em climas temperados.
O nome científico da cenoura é Daucus carota, e a planta provavelmente é originalmente nativa da Ásia. Parentes selvagens da cenoura vivem em abundância em toda a Ásia e na Ásia Menor, e as evidências sugerem que a cenoura foi cultivada para alimentação por milhares de anos. Como outras plantas da família da salsa, a cenoura tem um sabor intenso quando jovem, embora se torne ligeiramente lenhosa com a idade.
A rica cor laranja das cenouras vem do beta-caroteno, que também é muito bom para a saúde óptica. O pigmento amarelo a laranja do beta-caroteno é convertido pelo corpo em vitamina A, tornando a cenoura uma excelente fonte dessa vitamina útil. Quando ingerido em excesso, o beta-caroteno pode, na verdade, pigmentar a pele, dando à pessoa uma tonalidade alaranjada a amarelada.
Além da raiz, as folhas de cenoura também são comestíveis. Eles são picantes e um pouco intensos, então algumas pessoas usam folhas de cenoura como guarnição, em vez de prato principal. As raízes, por outro lado, podem ser consumidas em uma variedade de coisas, desde sucos crus até cenouras cozidas e glaceadas com mel. Eles ficam bem em uma adega, ou as cenouras podem ser enlatadas, em conserva ou secas. As cenouras mais novas são mais tenras e saborosas e podem ser consumidas inteiras. As cenouras mais velhas devem ser descascadas e o miolo lenhoso também pode precisar ser removido.
As cenouras crescem bem em solo rico em pleno sol. Comece arando o solo e integrando composto e material orgânico para soltar o solo, tornando mais fácil para as cenouras criarem raízes fortes. Plante as sementes algumas semanas antes da última geada, regando bem para que tenham um bom começo. Dilua as cenouras novas à medida que crescem e regue-as bem uma vez por semana. Faça a colheita quando começarem a ficar laranja e escalone as plantações se quiser um suprimento consistente de cenouras. Certifique-se de que as cenouras fiquem embaixo da terra enquanto crescem, o que as manterá com uma aparência alaranjada e um sabor doce.