O chá verde vem de uma planta nativa da Ásia chamada Camellia sinensis, a mesma planta que é a fonte do chá preto. O que torna o chá verde diferente, e verde, não é a planta usada para fazer o chá, mas como ele é processado. É o menos processado dos chás comerciais, e o método usado preserva mais nutrientes e benefícios à saúde. O chá verde tem sido usado por milhares de anos na China e no Japão, este tipo de chá tem a reputação de fornecer grandes benefícios à saúde.
Para fazer o chá verde, as folhas são colhidas e imediatamente queimadas, um termo de processamento do chá que significa que elas são cozidas no vapor ou aquecidas. As folhas são então secas e preparadas para venda ou processamento posterior. Outros chás são colhidos, secos por um processo comumente chamado de “murchamento”, enrolados ou quebrados para induzir a oxidação e, em seguida, secos. A oxidação remove a maior parte dos valores nutricionais necessários do chá e, em seguida, as folhas são secas para interromper o processo. Os chás oxidados são chamados de chás pretos e incluem a maior parte do chá que as pessoas bebem no hemisfério ocidental. Por causa do processo usado para fazer este chá, a maioria dos antioxidantes que comprovadamente proporcionam benefícios à saúde são removidos.
O chá verde tem uma tonalidade e sabor muito mais claros do que o chá preto, devido ao processamento mínimo. Ele também ainda inclui a maioria dos antioxidantes da planta.
Muitas pessoas acreditam que o chá verde tem efeitos curativos. Estudos recentes indicam que os antioxidantes que contém melhoram a saúde e o sistema imunológico, e a American Cancer Society estudou se este chá pode prevenir ou tratar o câncer. Outros estudos indicam que pode evitar ou retardar a doença de Alzheimer. Muitos acreditam que os chás verdes são uma ajuda eficaz na perda de peso e outros acreditam que eles oferecem benefícios para pacientes com artrite.
Os chás verdes estão disponíveis na forma de folhas, em saquinhos de chá, em suplementos nutricionais e como bebidas preparadas. Pessoas interessadas em saber como o uso deste chá pode melhorar sua saúde devem consultar um profissional médico ou um fitoterapeuta, ou procurar nas livrarias informações completas sobre seus benefícios comprovados e percebidos.