Na medicina, o laringoespasmo é uma constrição súbita das cordas vocais que prejudica a capacidade de respirar ou falar do indivíduo. De ocorrência momentânea, esse evento raro geralmente ocorre em indivíduos que foram diagnosticados com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). O tratamento para essa condição freqüentemente episódica é centrado na prevenção e geralmente envolve o uso de um medicamento para inibir a produção de ácido estomacal.
Freqüentemente associado à DRGE, um laringoespasmo também pode ser idiopático, o que significa que não há uma causa óbvia para sua ocorrência. Precipitado pela constrição dos músculos adutores, ocorre um laringoespasmo como mecanismo de defesa para proteger as vias aéreas de uma substância estranha, como um gole de água que desce pelo caminho errado. Em alguns casos, pode não haver nada tentando penetrar nas vias aéreas, mas uma sensação leve pode ser mal interpretada, provocando o fechamento das cordas vocais.
Embora os episódios laringoespasmódicos possam ser breves em duração, as intensas sensações de constrição e ansiedade podem ser suficientes para fazer com que alguns indivíduos percam a consciência. Os sinais comuns de um laringoespasmo agudo incluem respiração audível acentuada pela dificuldade de inalar. Os indivíduos com sintomas de DRGE geralmente apresentam sinais que incluem desconforto no peito, tosse e azia antes de um espasmo das cordas vocais. Depois que o espasmo diminui e as vias aéreas se abrem, o indivíduo pode apresentar uma forma de respiração estridente e audível conhecida como estridor.
Tem sido afirmado que os espasmos das cordas vocais também podem ocorrer como complicação pós-operatória. A irritação das cordas vocais, induzida por uma substância inflamatória, pode desencadear um episódio de laringoespasmo. As cordas vocais de indivíduos com DRGE são constantemente expostas ao ácido gástrico, que pode causar inflamação crônica contribuindo para o desenvolvimento de espasmos mais frequentes. A presença de infecções respiratórias também pode contribuir para a introdução de substâncias irritantes na laringe, que também podem desencadear espasmos das cordas vocais.
O tratamento para o espasmo das cordas vocais geralmente envolve a administração de medicamentos para inibir a produção de ácido gástrico, que atua no alívio dos sintomas da DRGE e dos espasmos da laringe. Não existe um tratamento médico estabelecido especificamente para o tratamento de espasmos nas cordas vocais, portanto, além do uso de medicamentos preventivos, os indivíduos são incentivados a aprender técnicas de relaxamento para ajudar a aliviar a constrição da laringe. Quando as medidas preventivas não oferecem alívio, a cirurgia pode ser utilizada para reduzir a frequência dos episódios de laringoespasmo. O reposicionamento cirúrgico da porção superior do estômago em relação ao esôfago, procedimento comum conhecido como fundoplicatura, pode ser realizado para aliviar os sintomas da DRGE e reduzir o risco de episódios recorrentes de laringoespasmo.
Em casos graves, a colocação de um botão de traqueostomia pode ser utilizada especificamente para aliviar os sintomas induzidos por laringoespasmo à medida que ocorrem. A abertura artificial e o tubo de plástico requerem manutenção cuidadosa para garantir que ambos permaneçam operacionais e limpos, o que significa que ambos estão livres de muco e catarro obstrutivos. A colocação de um botão de traqueostomia também pode envolver restrições significativas de atividade e estilo de vida.
Acima de tudo, a educação é a chave para o manejo adequado de espasmos episódicos nas cordas vocais. Os indivíduos são freqüentemente encorajados a se educar sobre os sinais de alerta de episódios e as opções de tratamento disponíveis. O atendimento médico adequado para as condições existentes e contributivas também é benéfico na redução da ocorrência do episódio e da gravidade dos sintomas.