Una tariffa elettrica è un programma di tariffe o prezzi relativi alla ricezione di energia elettrica da un fornitore specifico. A volte noto semplicemente come prezzo dell’elettricità, la strutturazione di questo tipo di programma varierà da un paese all’altro. Nelle comunità in cui esiste più di un fornitore di energia elettrica autorizzato ad offrire servizi commerciali o residenziali, esiste anche la possibilità che il prezzo esatto o la tariffa applicata da ciascun fornitore concorrente varierà leggermente. Spesso, la fascia di prezzo per la tariffa elettrica è strutturata in modo tale da essere conforme a qualsiasi agenzia governativa locale incaricata della supervisione dei prezzi delle utenze all’interno di tale giurisdizione.
Diversi fattori diversi aiutano a determinare la tariffa o le tariffe elettriche applicabili in una determinata località. Uno ha a che fare con i costi di gestione e manutenzione delle strutture che generano l’alimentazione elettrica. Le materie prime e il tipo di apparecchiature utilizzate nel processo di generazione di energia hanno un effetto diretto sui costi che il fornitore sostiene mentre produce energia per la vendita ai consumatori. Le agenzie di regolamentazione richiedono spesso che le società elettriche forniscano una documentazione dettagliata relativa a tali costi di funzionamento come mezzo per giustificare una richiesta di aumento dei prezzi.
Insieme al tipo di apparecchiatura e materiali utilizzati per generare l’alimentazione elettrica, il numero di clienti disponibili all’interno di una determinata area può anche influire su una tariffa elettrica. In situazioni in cui gran parte del territorio coperto dalla compagnia elettrica è scarsamente popolato, il fornitore realizzerà un rendimento inferiore su ciascuna unità di energia prodotta. Al fine di garantire che l’operazione sia sufficientemente redditizia per consentire all’azienda di rimanere in attività, sovvenzioni statali vengono spesso concesse per compensare la differenza. Man mano che la popolazione del territorio cresce e il fornitore acquisisce più clienti, tali sussidi vengono talvolta ridotti in modo incrementale man mano che diminuisce la necessità di assistenza governativa.
In alcune aree del mondo, anche i cambiamenti stagionali della temperatura avranno un impatto su una tariffa elettrica. Ciò significa che durante i mesi in cui il clima è relativamente mite e i consumatori richiedono meno energia per il riscaldamento o il raffreddamento, le tariffe possono aumentare o diminuire, in base alle politiche aziendali e agli standard stabiliti dalle agenzie di regolamentazione locali. Durante i mesi in cui le condizioni meteorologiche richiedono riscaldamento e raffreddamento, si verifica uno spostamento simile dei prezzi, con alcune società elettriche che riducono i prezzi a causa dell’aumento della domanda e altri aumentano i prezzi per lo stesso motivo.
Un altro fattore che può influire sulla tariffa dell’elettricità è il tipo di cliente servito dalla compagnia elettrica. In alcuni mercati esiste un piano tariffario per le imprese e un programma diverso per i clienti residenziali. Una società elettrica può anche prendere in considerazione il tipo di settore di una determinata attività quando determina le tariffe o i prezzi che viene addebitata a un’attività commerciale. In genere, l’obiettivo del fornitore è stabilire una tariffa elettrica che fornisca all’azienda il massimo profitto, pur rimanendo nel rispetto di tutte le leggi e gli standard stabiliti dalle agenzie di regolamentazione locali.