Os médicos às vezes atribuem nomes como Unidade Bethesda a certas medidas de atividade biológica. Neste caso, as unidades Bethesda são medidas de quão eficiente um anticorpo é na inibição de um fator de coagulação do sangue. Pessoas com uma condição médica chamada hemofilia, que deriva da incapacidade de coagular o sangue adequadamente, precisam de atenção médica para ajudar a controlar o sangramento. Algumas pessoas com esta doença desenvolvem moléculas de anticorpos que bloqueiam os fatores de coagulação do sangue circulante e pioram os sintomas da doença. Uma unidade Bethesda é uma medida de quanto do anticorpo de um paciente pode bloquear metade da atividade de um fator sanguíneo em meia hora a 37 ° Celsius.
Os fatores de coagulação do sangue são um grupo de moléculas que as pessoas saudáveis produzem e que circulam na corrente sanguínea. Quando a pessoa sofre um corte ou começa a sangrar, interna ou externamente, os fatores de coagulação do sangue atuam juntos para sinalizar ao corpo para remendar o ponto por onde o sangue está passando e estancar o sangramento. Pessoas com hemofilia têm problemas genéticos para criar um nível saudável de fatores sanguíneos e, portanto, têm problemas como sangramento descontrolado.
A medicina moderna pode tratar esses pacientes com formas sintéticas de fatores de coagulação do sangue e outros medicamentos que ajudam a coagular o sangue normalmente. Além disso, as pessoas com hemofilia podem ter algum nível de fatores de coagulação do sangue movendo-se naturalmente pelo corpo. Algumas pessoas com a doença, porém, podem desenvolver anticorpos contra os fatores, que podem tornar a hemofilia mais perigosa, mesmo se ela estiver em tratamento. Um anticorpo é uma molécula produzida pelo sistema imunológico e que pode reconhecer substâncias específicas. Depois de reconhecer a substância, ele informa ao sistema imunológico para tentar destruí-la ou removê-la de outra forma.
A razão pela qual o corpo desenvolve esses anticorpos é desconhecida, mas eles agem para bloquear a ação dos fatores de coagulação, diminuindo assim a capacidade do paciente hemofílico de parar o sangramento após as lesões. É importante para o médico saber se o paciente desenvolveu anticorpos. Ele também precisa saber a intensidade do efeito dos anticorpos no bloqueio dos fatores de coagulação.
Medir isso pode ajudar os médicos a descobrir quais medicamentos podem ajudar a melhorar os sintomas do paciente. Todas as medições requerem unidades padrão, e a unidade Bethesda é a unidade para medir isso. A unidade Bethesda é definida como a quantidade de anticorpo que pode bloquear metade da atividade de um fator de coagulação ao longo de duas horas a 37 ° Celsius.
Normalmente, isso é medido misturando o componente plasmático do sangue de um paciente e o plasma de uma pessoa saudável em uma proporção de 50:50. Após as duas horas, os níveis de fator de coagulação do sangue na amostra são comparados a uma amostra de controle que contém apenas plasma saudável e, portanto, um nível normal de fator de coagulação sem quaisquer anticorpos. O resultado é então convertido em unidades Bethesda, colocando-o em um gráfico que contém valores de comparação conhecidos.