Uma úlcera que pode progredir e corroer a parede do estômago pode danificar os vasos sanguíneos próximos e se tornar uma úlcera estomacal hemorrágica. A causa mais comum desse problema é quando uma úlcera normal não é tratada e piora. Os pacientes que sofrem desta complicação podem apresentar sintomas progressivamente mais debilitantes, desde dor abdominal a sangue nas fezes ou anemia grave. A condição é potencialmente perigosa e, em alguns casos, até fatal, e o tratamento deve ser supervisionado por um médico.
Os efeitos de uma úlcera estomacal com sangramento geralmente se tornam mais graves à medida que a condição piora. Para alguns, a condição pode ser muito dolorosa, enquanto em outros o sangramento pode atuar como uma barreira para o ácido do estômago e realmente diminuir a dor, o que pode mascarar a gravidade do problema. Os pacientes podem vomitar ou cuspir sangue ou apresentar fezes com alcatrão e sangue. O sangramento interno contínuo pode levar à anemia, o que muitas vezes faz a pessoa se sentir cansada e perder peso; se a perda de sangue for excessiva, uma transfusão de sangue pode ser necessária. Nos casos mais extremos, os pacientes podem perder a consciência ou até morrer.
Certos comportamentos podem colocar pacientes com úlceras em maior risco de desenvolver uma úlcera hemorrágica. Fumar, em particular, aumenta o ácido estomacal, o que pode piorar a úlcera e dificultar a cura. Álcool e cafeína também são conhecidos por terem efeitos negativos sobre a úlcera. O estresse também é um fator de risco.
O tratamento inicial para uma úlcera estomacal com sangramento é feito com medicamentos. Os medicamentos mais comumente usados são conhecidos como inibidores da bomba de prótons. Eles diminuem a quantidade de ácido que está sendo produzida, o que ajuda a cicatrizar a úlcera. Analgésicos podem ser usados, embora os antiinflamatórios não esteroidais, ou AINEs, devam ser evitados, pois podem piorar o problema. Nos casos em que a úlcera foi causada pela bactéria H. pylori, antibióticos também podem ser necessários.
Às vezes, a cirurgia é necessária para reparar uma úlcera estomacal com sangramento. Uma das técnicas mais comuns e bem-sucedidas é conhecida como endoscopia, onde um endoscópio é usado para localizar e reparar a úlcera por cauterização. Em alguns casos, o procedimento precisa ser repetido se a primeira tentativa não for bem-sucedida. Se as tentativas repetidas não funcionarem, outra alternativa é a cirurgia abdominal para suturar a úlcera.