Um transtorno cognitivo é qualquer uma das várias condições médicas que afetam a capacidade de uma pessoa de realizar o funcionamento mental básico. Os distúrbios podem parecer realmente diferentes e muitas vezes dependem de uma variedade de fatores, e a maioria ocorre ao longo de um espectro tal que algumas pessoas afetadas apresentam sintomas profundos, enquanto outras podem ter apenas crises ocasionais ou pontos problemáticos. Em geral, porém, existem três tipos principais de transtornos. Em primeiro lugar, estão aqueles relacionados ao envelhecimento natural e degeneração cerebral, em seguida, aqueles causados por acidente ou traumatismo craniano e, finalmente, aqueles focados especificamente no aprendizado e retenção de dados, especialmente na infância. Todos são semelhantes no sentido de que afetam o modo como uma pessoa pensa e recorda as informações armazenadas, mas podem ser bastante diferentes quando se trata de diagnóstico, tratamento e possível cura ou reversão.
Compreendendo a cognição em geral
A cognição é geralmente definida como a capacidade de um indivíduo de realizar tarefas que usam funções cerebrais, como memória e raciocínio. Pessoas com transtornos cognitivos geralmente apresentam sintomas como perda de memória, dificuldade de raciocínio do início ao fim e incapacidade de se concentrar por longos períodos de tempo.
É importante observar que as pessoas podem experimentar dificuldades cognitivas periódicas que não são significativas o suficiente para serem qualificadas como um transtorno verdadeiro. A maioria das pessoas passa por momentos de esquecimento e pode ter dificuldade em se concentrar por longos períodos de tempo ou engasgar com conceitos complexos. Embora isso possa ser preocupante, geralmente não é algo que possa ser diagnosticado. Síndromes ou distúrbios definidos quase sempre requerem deficiências ou problemas em várias áreas que persistem por um período de tempo definido. Às vezes, eles podem ser testados e podem ter marcadores genéticos, mas nem sempre. Especialistas médicos e psicológicos geralmente têm uma série de ferramentas de diagnóstico e listas de verificação que usam antes de determinar se um paciente tem ou tem probabilidade de ter um determinado distúrbio.
Transtornos Relacionados à Idade
Alguns dos distúrbios mais comuns se desenvolvem com a idade. A demência é talvez a mais conhecida e frequentemente se manifesta como dificuldades em controlar ou controlar a função cerebral em diferentes áreas. Existem diferentes tipos de demência; alguns indivíduos desenvolverão problemas com a memória de longo ou curto prazo, enquanto outros terão problemas para conceituar objetos que estão fora de vista. Pode ser difícil resolver problemas ou tomar decisões e a fala pode ficar prejudicada.
A doença de Alzheimer e a doença de Alzheimer de início precoce relacionadas são semelhantes, pois normalmente se manifestam tarde na vida, geralmente após os 60 anos. Essas condições são marcadas por uma perda lenta de memória, e os pacientes muitas vezes acreditam que estão vivendo anos ou mesmo décadas em o passado.
Problemas Relacionados a Acidente ou Trauma
Os distúrbios também podem ser causados por trauma externo ou deficiência. A síndrome de Korsakoff, por exemplo, causa perda de memória, alucinações e tendência a contar histórias. Causado pela falta de vitamina B1 no sistema, pode resultar em danos permanentes a áreas específicas do cérebro. Um indivíduo que sofreu um acidente ou sofreu uma pancada na cabeça também pode desenvolver danos em determinada parte do cérebro, levando a dificuldades cognitivas.
Aprendendo dificuldades
Alguém também pode nascer com um problema cerebral ou dificuldade de cognição que começa a se manifestar conforme ele ou ela cresce, muitas vezes bem perto da idade escolar, quando se espera que as crianças se concentrem em tarefas específicas ou respondam a perguntas mais complexas sob pressão. Algumas dificuldades de aprendizagem, como a dislexia, também se enquadram na categoria de distúrbio cognitivo. A dislexia é um problema que impede o cérebro de processar adequadamente a aparência e a ordem das letras, números ou palavras. Diferentes tipos de dislexia se manifestam como dificuldades de ortografia, leitura, compreensão da linguagem ou qualquer parte das capacidades da linguagem.
O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é outro exemplo comum e afeta principalmente a capacidade de um indivíduo de concentrar sua atenção. Um indivíduo com essa condição geralmente tem dificuldade para ficar quieto ou realizar tarefas que exijam seguir instruções de perto. Esses indivíduos costumam ser inicialmente confundidos como descuidados e inconstantes, e muitos podem não ser diagnosticados até a idade adulta. Para agravar o problema, os transtornos cognitivos raramente têm um diagnóstico padrão. Em vez disso, uma ampla gama de sintomas, habilidades e deficiências podem ser evidentes.
Prevenção e cura
Nem todos os distúrbios cognitivos podem ser curados, mas geralmente há uma variedade de ferramentas de mitigação disponíveis. A medicação costuma ser um caminho, assim como várias terapias e treinamentos. Na maioria das vezes, os esforços para corrigir uma falha cognitiva são mais bem-sucedidos quanto mais cedo na vida são iniciados. Muitos disléxicos diagnosticados na primeira infância são capazes de corrigir e redirecionar o processamento do cérebro de modo a ler e aprender de maneira geralmente normal, embora muito disso dependa das circunstâncias.
Problemas que começam mais tarde na vida tendem a apresentar mais dificuldades. Não existem curas para coisas como demência ou Alzheimer, embora um número crescente de estudos mostre que as pessoas que trabalham para “exercitar” seus cérebros, muitas vezes fazendo tarefas computacionais simples, diariamente geralmente são capazes de recuperar o controle por mais tempo, e pode evitar esses tipos de distúrbios, caso ainda não tenham surgido.