Una postazione commerciale è un luogo fisico che serve il commercio. Il termine stesso viene spesso utilizzato per definire le località che sono state istituite lungo le rotte commerciali in cui le merci venivano scambiate e scambiate. In quanto tali, queste imprese erano spesso i siti di baratto, ed erano anche molto importanti nello sviluppo della valuta. La stazione commerciale è stata una figura importante nello sviluppo di molte delle principali città che esistono oggi. Ciò è particolarmente vero per le città portuali in cui le barche, seguendo le rotte commerciali, attraccherebbero e scamberebbero merci che avevano portato da altre parti del mondo.
L’iconica postazione commerciale è, per la maggior parte, un ricordo del passato. Al giorno d’oggi è difficile trovare un’azienda in cui commerciare un sacco di cannella o una collezione di pellicce di pelliccia per prodotti alimentari e materiali da costruzione. Vi sono, tuttavia, alcuni ricreati o restaurati a scopo di educazione e conservazione storica. Gli articoli che si possono trovare in una postazione commerciale potrebbero variare leggermente a seconda della posizione del post e delle esigenze delle persone che lo hanno visitato. Un posto nella baia di Hudson nel 1800, per esempio, farebbe molto commercio di pellicce, mentre un posto nei Paesi Bassi nel 1600 potrebbe essere focalizzato sul commercio di spezie.
Oltre ad essere un punto di scambio per le merci, questi erano anche luoghi in cui le persone potevano aggiornarsi sulle ultime notizie. Questo perché i post di trading, in particolare i post di grandi dimensioni in posizioni chiave, stavano raccogliendo posti per persone provenienti da molte parti del mondo. Gli scambi commerciali precedevano di gran lunga i giornali ed erano preziosi per la raccolta e la diffusione di informazioni e notizie.
La storia delle poste commerciali è anche strettamente collegata alla storia dei pionieri. Nell’ovest americano, ad esempio, i posti di scambio erano importanti per pionieri e proprietari di case. Anche se questo tipo di attività è stata fondata dopo lo sviluppo della valuta, erano ancora luoghi di baratto e scambio di merci. Questi posti servivano ad alcune delle esigenze delle persone che erano tra i primi coloni europei in alcuni territori americani. In molti casi, queste attività sono state fondamentali per la sopravvivenza di pionieri, proprietari di case e famiglie che hanno portato con sé e cresciuto sulla loro terra.